Известно, что на нашей планете выделяют четыре океана: Атлантический, Тихий, Индийский и Северный Ледовитый. Однако недавние исследования заставили ученых пересмотреть это понимание. Национальное географическое общество официально заявило о существовании пятого океана, который не является новым в геологическом смысле, а представляет собой изменение в восприятии нашей карты мира.
Этот океан, о котором идет речь, окружает Антарктиду — регион, который долгое время рассматривался как продолжение трех других океанов: Тихого, Атлантического и Индийского. Решение Национального географического общества о признании этого океана меняет взгляд на эти воды, которые, хотя и существовали всегда, не получали достаточно внимания.
Сильвия Эрл, известный морской биолог и исследовательница из National Geographic, прокомментировала это событие следующим образом: "Этот океан уникален, так как он окружён быстро движущимся Антарктическим циркумполярным течением, соприкасаясь с тремя другими океанами и полностью охватывая сам континент".
Это новое признание подчеркивает как ледяное состояние океана, так и то, что Антарктида остается малознакомой для человека. Признание Южного океана пятым океаном поднимает важные вопросы о необходимости охраны его хрупкой экосистемы и активизирует научные исследования.
Ключевым аспектом, который отличает Южный океан от остальных, является упомянутое уже Антарктическое циркумполярное течение — наиболее мощное течение на планете. Оно свободно циркулирует вокруг Антарктиды, не встречая преград, и переносит больше воды, чем любое другое океаническое течение. Это течение также играет важную роль в глобальном климате, перераспределяя тепло и сохраняя углерод в океанских глубинах.
По словам журналистов, Южный океан представляет собой уникальный "замороженный ковчег биоразнообразия", в котором обитает множество специфических видов, не встречающихся больше нигде на Земле. Среди них пингвины, нуждающиеся в ледяных берегах для пропитания и размножения, горбатые киты, мигрирующие за крилем, и тюлени с морскими птицами, которые находят здесь свой дом.
Не стоит забывать о фитопланктоне, который является основой пищевой цепи и обеспечивает криль питанием. Фитопланктон также производит около 50% кислорода на нашей планете.
12 августа стало известно, что в антарктических льдах были обнаружены останки исчезнувшего британского ученого, найденные среди камней, обнажившихся в результате таяния ледника Экология. В конце августа исследователи сообщали о новых признаках ускоренного таяния ледников в Антарктиде и его возможных последствиях.
