Наблюдение за птицами становится не просто увлекательным занятием, а может оказать положительное влияние на мозг. Исследования показывают, что практика, связанная с орнитологией, способствует замедлению возрастного снижения когнитивных функций. О данном факте сообщает ресурс Поток.
Нейробиологи уже давно установили, что освоение новых навыков вызывает изменения в структуре и активности мозга. Например, изучение нового языка или спорта приводит к изменениям, которые не остаются незамеченными.
Чтобы оценить влияние орнитологии на мозг, канадский исследователь Эрик Винг провел эксперименты с участниками, которые проходили сканирование мозга во время попыток идентификации различных видов птиц. Участники представляли собой группы любителей птиц и активных отдыхающих на природе, среди которых находились как опытные орнитологи, так и новички. Все они были сопоставимы по возрасту, полу и образовательному уровню.
Сначала участникам показывали изображение птицы, после чего их задача заключалась в том, чтобы идентифицировать ее среди множества похожих видов. В ходе эксперимента они сделали 72 попытки узнать 18 различных птиц — шесть местных и 12 неместных. Это исследование показало, что:
"Как и ожидалось, эксперты значительно лучше определяли птиц по сравнению с новичками, особенно тех, что были знакомы им по месту обитания. Это связано с повышенной активностью в трех областях мозга, которые отвечают за визуальную обработку, внимание и рабочую память. Эти области были не только активнее, но и имели более сложную структуру."
Таким образом, процесс обучения и практика идентификации птиц приводят к положительным изменениям в мозговой активности.
С возрастом структура и организация мозга, как известно, ухудшаются. Данная тенденция наблюдалась как у опытных орнитологов, так и у новичков, однако у профессионалов это ухудшение протекало менее резко.
"Это указывает на возможность замедления ухудшения когнитивных функций с возрастом", — сообщают Винг и его коллеги в своей публикации в Journal of Neuroscience.
Таким образом, овладение навыками наблюдения за птицами может способствовать сохранению когнитивных способностей в процессе старения. Это исследование подкрепляет теорию о том, что задачи, требующие умственной активности, помогают развивать когнитивный резерв мозга, что позволяет ему оставаться функциональным даже при старении или повреждениях.
Недавно группа ученых из Университета Южной Дании провела исследование, целью которого было узнать, может ли только изменение питания вызвать аналогичные изменения в реакции организма. Вместо снижения температуры, ученые уменьшили содержание определенных питательных веществ в рационе и тщательно анализировали реакцию в контролируемых условиях.
