Комета, известная как комета Галлея, получила свое название в честь астронома Эдмонда Галлея, который в начале XVIII века впервые описал её движение на основе своих наблюдений и исторических данных. Тем не менее, недавние исследования показывают, что английский монах Эйлмер из Малмсбери, который жил более чем 600 лет до Галлея, уже мог установить связь между двумя наблюдениями этой кометы.
Согласно источникам, Эйлмер, известный своими экспериментами с полетами, был увлечен греческой мифологией и историей о Дедале и Икаре. В конце 990-х годов он сконструировал широкие крылья и, спрыгнув с башни, смог пролететь около 200 метров, прежде чем упасть и сломать обе ноги.
Кроме экспериментов с полетами, Эйлмер проявлял интерес к астрономии и астрологии. В 989 году, будучи мальчиком, он наблюдал, как комета пронеслась по небу над его домом в Англии. Спустя много лет, в 1066 году, он снова увидел комету и увидел в этом два значительных события, утверждает астроном Саймон Портегис Цварт. Ссылаясь на записи Уильяма Мальмсберийского, Портегис Цварт сообщает, что Эйлмер, увидев комету в 1066 году, осознал, что обе "сияющие звезды", которые он наблюдал, были одним и тем же небесным телом.
В то время Англия переживала кризис, связанный со смертью короля Эдуарда Исповедника, не оставившего явного наследника. Если информацию Уильяма считать достоверной, то Эйлмер, запомнив обе кометы, мог осознать их общую природу.
Комета Галлея также запомнилась тем, что стала первой известной периодической кометой, которая вновь появляется на небе каждые 72–80 лет. С момента первого фиксированного наблюдения в китайских хрониках в 239 году до н.э. она оставалась объектом интереса для астрономов, часто интерпретируясь как предзнаменование важных событий.
Эдмонд Галлей, свершивший свои предсказания о появлениях кометы в 1531, 1607 и 1682 годах, предсказал её возвращение в 1758 году, однако сам не дожил до этого события. Его открытия были подтверждены позже, когда комета действительно вернулась.
Хотя расчеты Галлея впечатляют, заслуга в более раннем связывании данных о комете принадлежит Эйлмеру, подчеркивает Портегис Цварт.
Наконец, NASA опубликовало новые данные от космического телескопа Джеймса Уэбба, демонстрируя, что через приблизительно пять миллиардов лет наше Солнце станет красным гигантом, что приведет к уничтожению Земли.
