На Марсе когда-то существовали залитые солнцем песчаные пляжи с волнами древнего океана, согласно новым исследованиям. Как сообщает Axios, работа ученых является "самым убедительным доказательством" того, что на Красной планете в прошлом находился обширный водоем и более благоприятные условия для жизни.
"Когда мы рассматриваем, где возникли самые ранние формы жизни на Земле, мы видим, что это произошло во взаимодействии океанов и суши, что создает образ древней среды, способной поддерживать условия, подходящие для микробной жизни", — отметил соавтор исследования Бенджамин Карденас, доцент геологии в Университете штата Пенсильвания.
Группа исследователей из Китая и США обнаружила под поверхностью Марса скрытые слои горных пород, которые наглядно указывают на существование северного океана в прошлом. Это стало возможно благодаря анализу данных, полученных с китайского марсохода Zhurong, как сообщается в исследовании, опубликованном в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.
Marsoход Zhurong собрал данные в 2021 году, исследуя возможные признаки древней воды или льда после приземления в районе, известном как Utopia Planitia. Ученые обнаружили "широкие погружные отложения" в недрах этого региона. Исследование показало, что данные радара выявили "отложения береговой линии", напоминающие пляжи на Земле.
Результаты исследования указывают на наличие "прибрежных осадочных отложений, формировавшихся под воздействием древних океанских волн, возможно, состоящих из песка и гальки, перемещаемых приливными течениями". Карденас отметил, что это "сразу привлекло наше внимание, поскольку это подразумевает наличие волн, что указывает на существование динамичного взаимодействия между воздухом и водой".
Соавтор исследования, профессор науки о Земле и планетах Майкл Манга из Калифорнийского университета в Беркли, добавил, что работа показывает "классические признаки наклонных песчаных пляжей, выстилающих океан", подчеркивая: "Песок на этих пляжах поступал из рек и затем перемещался в океан, постоянно перемещаясь вверх и вниз по пляжам благодаря волнам".
Он также подчеркнул, что на Марсе существует множество географических особенностей, напоминающих древние реки. "Следовательно, должны были быть реки, которые переносили осадок в океан, хотя в непосредственной близости нет ничего, что могло бы нарушить эти пляжные отложения", — сказал Манга. Карденас добавил: "Мы находим на Марсе участки, которые когда-то могли быть пляжами или древними речными дельтами. Мы обнаружили доказательства наличия ветра, волн и обилия песка — настоящее место для отпуска".
Аарон Кавоси, планетолог из Университета Кертина в Австралии, описал эти находки как "исключительный вклад" в изучение воды на Красной планете. "Существуют многочисленные свидетельства, полученные с помощью орбитальных снимков и минералогического картирования, что поверхностная вода существовала в Нойский период 4,1-3,7 миллиарда лет назад. Однако происхождение и продолжительность его существования продолжают оставаться предметом обсуждений", — отметил ученый, не принимавший участие в исследовании.
Учёные также смогли раскрыть 50-летнюю загадку, связанную с так называемой "марсианской дихотомией" — резким контрастом между южными возвышенностями и северными низменностями планеты. Используя данные с посадочного модуля InSight, исследователи предположили, что причиной этого различия являются внутренние процессы, а не внешние космические столкновения.
