Палеонтологи сделали значительное открытие, найдя, возможно, самое раннее из известных саблезубых существ – мясоедов, которые жили на Земле задолго до появления динозавров. Как сообщает Newsweek, ссылаясь на исследование, опубликованное в журнале Nature Communications, данное доисторическое животное внешне напоминало собаку, хотя имело свои особенности. "Оно чем-то похоже на собаку среднего размера, возможно, на хаски… У него не было шерсти, и его уши не напоминали собачьи", – сообщил один из авторов исследования Кен Анджелчик в пресс-релизе.
По словам Анджелчика, одной из самых примечательных черт этого хищника были длинные, словно лезвия, клыки, что позволяет предположить, что это животное могло быть "основным хищником" своего времени.
Существа описаны на основе ископаемого образца, найденного на испанском острове Майорка, датируемого примерно 280-270 миллионами лет назад. Это делает его самым древним известным представителем группы вымерших животных, известных как горгонопсы, которые были доисторическими предками млекопитающих и существовали в пермский период, задолго до появления первых настоящих млекопитающих и динозавров.
Ранее считалось, что самые старые из известных горгонопсов возникли около 265 миллионов лет назад. Однако новый экземпляр, похоже, относится к более раннему времени и может представлять собой первое саблезубое животное на нашей планете.
В ходе раскопок на Майорке ученые обнаружили удивительное количество останков горгонопса, включая фрагменты черепа, позвонков, ребер и очень хорошо сохранившуюся бедренную кость. Тем не менее, образец оказался слишком фрагментарным, чтобы точно определить, принадлежит ли он известному виду горгонопсов или представляет собой новый вид. Поэтому для данного образца пока не было присвоено видовое название.
Также стоит отметить, что недавно в Британии были найдены окаменелости, которые требуют пересмотра времени возникновения современных ящериц на 35 миллионов лет назад.
