В этом месяце международная команда исследователей работает над установкой датчиков на леднике Туэйтса, который считается одним из наиболее нестабильных ледников на планете. Его иногда называют "ледником Судного дня" в Антарктиде из-за потенциального катастрофического влияния, которое его обрушение окажет на уровень Мирового океана, увеличив его на более чем полметра.
На данный момент часть команды находится на самом леднике, где они пытаются опустить оптоволоконный кабель почти на километр в лед. Этот кабель будет помещен ближе к линии заземления ледника, там, где подводные течения подмывают его основания. В то же время другая часть группы, находящаяся на борту южнокорейского ледокола RV Araon, готовится сбросить еще один кабель для робота, который будет исследовать скалистую морену в море Амундсена.
Данные, собранные этими датчиками в течение следующих двух лет, помогут заполнить пробелы в наших знаниях о Туэйтсе и определят возможность реализации амбициозного проекта по замедлению его таяния.
В настоящее время теплые воды едва начинают затекать через подводный гребень к основанию ледника. Если бы эта естественная преграда была немного выше, она могла бы предотвратить доступ теплых течений. С помощью собранных данных о скорости и температуре вод, ученые намерены смоделировать, сможет ли гигантский "занавес" на верхней части морены отвести теплую воду от основания ледника и возможно ли вообще его строительство.
Однако для создания такого "занавеса", высота которого достигает 150 метров, а длина — 80 километров, потребуется множество ресурсов. Условия в этой области чрезвычайно хрупкие, как отметил климатолог Дэвид Холланд из Нью-Йоркского университета, участвующий в проекте. Он и другие исследователи полагают, что вмешательство в природные процессы может оказать влияние на судьбу ледника.
Холланд также подчеркнул, что надежды на "чистый выход" из климатического кризиса неуместны: "Мир будет выбирать то решение, которое окажется наименее жестоким". Ранее идея занавеса рассматривалась как маргинальная, пока группа ученых, во главе с гляциологом Джоном Муром из Лапландского университета, не предложила ее в ряде статей. Геоинженерия, направленная на борьбу с последствиями изменения климата, не получала поддержки среди гляциологов.
Сейчас же все больше ученых начинают видеть целесообразность вмешательства в климат. Проект занавеса и еще одна концепция, направленная на замедление таяния Туэйтса, уже привлекли значительное финансирование как от сторонников геоинженерии, так и от традиционных благотворительных организаций.
Геоинженерия, которая включает в себя удаление углекислого газа из океана и распыление аэрозолей в стратосфере для затемнения солнечного света, набирает популярность благодаря отсутствию прогресса в декарбонизации. В прошлом году ООН предупредила, что глобальные температуры могут превысить уровень до индустриализации на более чем 1,5°C в течение следующего десятилетия, что противоречит целям Парижского соглашения.
Марианна Хаген, ранее занимавшая пост заместителя министра иностранных дел Норвегии, также пересмотрела свое отношение к геоинженерии. В 2024 году она стала соорганизатором проекта "Занавес", который быстро получил финансирование от организаций, таких как Outlier Projects и Фонд Тома Вильгельмсена.
Кроме того, группа Arête Glacier Initiative исследует возможность "примораживания" Туэйтса к коренной породе путем откачки талой воды, а другая инициатива, Real Ice, пытается закачивать морскую воду в арктический лед.
Ученые сходятся во мнении, что если не принять меры, отступление Туэйтса ускорится в следующем столетии, что может привести к его обрушению и вызвать сильное повышение уровня моря. Туэйтс также играет ключевую роль, удерживая Западно-Антарктический ледяной щит, который вмещает достаточно воды, чтобы повысить уровень моря почти на 5 метров. Сторонники вмешательства убеждены, что затраты на локальные проекты стоят значительно меньше, чем инвестиции в защиту крупных городов от затопления.
Стоимость установки занавеса оценивается в 40-80 миллиардов долларов, плюс ежегодные расходы на обслуживание в размере 1-2 миллиардов. Адаптация к повышению уровня моря обойдется в 40 миллиардов долларов в год. Проблема с освоением ресурсов остается актуальной, и необходимо что-то предпринимать для борьбы с rising sea levels.
Несмотря на поддержку из нескольких кругов, многие ученые противятся идеям геоинженерии. В недавней статье полярный гляциолог Мартин Зигерт из Эксетерского университета и 41 его соавтор изложили аргументы против проекта занавеса, называя его технически неудобным, слишком дорогим и интегрированным в экосистемные риски. Основной их аргумент состоит в том, что подобные идеи отвлекают внимание от необходимости декарбонизации.
Тед Скамбос, который возглавлял крупное исследование Туэйтса, также высказывается против финансовой поддержки исследований в области геоинженерии, призывая сосредоточиться на сокращении использования ископаемых видов топлива.
Сторонники геоинженерии указывают на недальновидность противников, утверждая, что сейчас не время для бездействия. Джон Мур сравнивает это с выбиранием места на "Титанике" для прослушивания музыки, пока корабль тонет, подчеркивая, что исследование геоинженерии может стать спасательным кругом.
Тем временем, вопрос о том, насколько далеко человечество готово зайти ради сохранения ледников, пока мир сосредоточен на декарбонизации, остается открытым. Дэвид Холланд предполагает, что через тысячу лет Гею ждут изменения: "Земля станет геоинженерной, и климат будет контролироваться так же, как в "умном доме", просто если человечество выживет".
