Исследователи сообщили, что косатки, обитающие в северо-западной части Тихого океана, вновь начали носить "лососевые шляпы", возрождая необычную практику, впервые зафиксированную в 1980-х годах. В минувшем месяце ученые и наблюдатели за китами стали свидетелями этого поведения у побережья Южного Пьюджет-Саунда и Пойнт-Ну-Пойнт в штате Вашингтон, где косатки были замечены с мертвой рыбой на головах, как сообщает Live Science.
Это первый случай, когда косатки стали носить подобные "головные уборы" с лета 1987 года, когда одна из самок косаток, обитающих на Западном побережье, начала демонстрировать такое поведение без ясной причины. Как сообщила некоммерческая организация по охране морской экосистемы ORCA, всего через несколько недель к этой моде присоединилась и остальная часть стаи, придавая трупам лосося вид "модных аксессуаров".
Ученые предполагают, что косатки, носящие лососевые шляпы, могут быть ветеранами этой странной традиции, возникшей почти 40 лет назад. "Есть вероятность, что некоторые из них, испытывавшие подобное поведение в прошлом, вновь начали его демонстрировать," — пояснил Эндрю Фут, эколог-эволюционист из Университета Осло в Норвегии.
Тем не менее, причины возникновения этой тенденции остаются неясными. Дебора Джайлс, специалист по косаткам из Вашингтонского университета, которая также руководит научными проектами в некоммерческой организации Wild Orca, отметила: "Честно говоря, ваши предположения ничуть не лучше моих".
Шляпы из лосося служат ярким примером того, что исследователи называют "причудой" — поведением, которое инициируется одним или несколькими особями и временно подхватывается другими, прежде чем исчезнуть. В 1980-х годах эта мода продлилась всего год.
Одно из предположений специалистов заключается в том, что интерес к лососевым шляпам может быть связан с большим количеством пищи. В настоящее время Южный Пьюджет-Саунд изобилует кетой, и, учитывая избыток рыбы, косатки, возможно, оставляют ее на потом, балансируя ее на головах.
Косатки также были замечены за использованием других методов хранения пищи. Джайлс поделилась, что "мы наблюдали, как косатки, питающиеся млекопитающими, носят крупные куски пищи под грудными плавниками, прижимая их к телу".
Следует отметить, что лосось, вероятно, слишком мал для надежного удержания под грудными плавниками косаток, поэтому морские млекопитающие, по всей видимости, предпочитают размещать рыбу на голове.
Дроны с камерами могут помочь исследователям отслеживать косаток с лососевыми шляпами, предоставляя информацию, которую невозможно было бы получить 37 лет назад. "Со временем мы сможем собрать достаточно данных, чтобы продемонстрировать, например, что косатка носила рыбу в течение 30 минут, прежде чем ее съесть," — отметила Джайлс.
Тем не менее, теория о доступности пищи может оказаться неверной, если выяснится, что косатки просто отказываются от лосося, не съедая его. Какова бы ни была причина этого поведения, Джайлс считает, что наблюдать за возвращением такой привычки весьма интересно.
Недавно в Чили была зафиксирована стая косаток, охотящихся на дельфинов — это открытие проливает свет на недавно выявленные охотничьи навыки косаток в южном полушарии. Кадры с дронов показали, как косатки успешно захватывают дельфинов и делят свою добычу в пределах стаи. Это открытие может помочь лучше понять пищевые привычки косаток и внести свой вклад в их защиту в южном полушарии.
