Первый образец европейской многоразовой ракеты Themis был установлен на стартовой площадке в шведском Кируне. Об этом сообщает Европейское космическое агентство, занимающееся ее разработкой. Прототип T1H создан для изучения технологий восстановления и повторного использования ракетных ступеней.
Высота Themis составляет 30 метров, а ширина — 3,5 метра. Ракета имеет двигатель Prometheus, который можно перезапускать во время полета. У двигателя есть возможность регулировки тяги, что обеспечивает безопасную посадку.
Двигатель работает на жидком метане, что, по мнению экспертов, делает его использование более экономичным. Первый тестовый полет ракеты планируется в конце этого года.
Важно отметить, что в настоящее время у Европы нет действующих многоразовых космических ракет-носителей. Лидером в области разработки многоразовых ракет остается компания SpaceX, основанная Илоном Маском. Ее ракета Falcon 9 пользуется наибольшей популярностью на коммерческом рынке космических запусков, что во многом связано с относительно низкой стоимостью запусков.
В будущем SpaceX планирует еще больше снизить затраты на запуски благодаря полностью многоразовой космической системе Starship (в отличие от Falcon 9, которая является частично многоразовой). Недавние испытания Starship прошли успешно: космический корабль отделился от первой ступени и вывел на орбиту имитаторы спутников Starlink, после чего вернулся на Землю, приземлившись на воду.
Этому успеху предшествовала серия неудачных тестов, которые поставили под сомнение концепцию Starship.
