Космический телескоп NASA "Джеймс Уэбб" (JWST) сделал удивительное открытие — газовый гигант, который по своим размерам сравним с Юпитером, имеет лимоноподобную форму и вращается вокруг мертвой звезды. Ученые озадачены странным химическим составом этого мира и не понимают, как он мог возникнуть.
Открытая планета, названная PSR J2322–2650b, находится на расстоянии 750 световых лет от нашей планеты, как сообщает Поток. Это уникальный объект из 6000 известных газовых гигантов, находящийся на орбите пульсара — нейтронной звезды, которая представляет собой сжатое до размеров города сверхплотное ядро мертвой звезды.
Планета располагается на удивительно близком расстоянии от своей звезды — всего 1,6 миллиона километров, тогда как Земля удалена от Солнца на 150 миллионов километров. Из-за этого год на PSR J2322–2650b длится всего 7,8 часов. Мощная гравитация пульсара вызывает деформацию планеты, придавая ей вытянутую, сплюснутую форму, похожую на лимон.
Такое близкое расположение к звезде приводит к экстремальным условиям. Планета подвергается постоянным ударам гамма-лучей, а температура варьируется от 650°C ночью до 2030°C днем.
Однако настоящей сенсацией стал химический состав атмосферы этого мира. "Мы наблюдаем новый тип атмосферы, о котором никто не знал. Вместо обычно встречающихся молекул воды, метана или углекислого газа мы зафиксировали чистый молекулярный углерод", — делится своим удивлением доктор Майкл Чжан из Чикагского университета.
В верхних слоях раскаленной атмосферы образуются облака из сажи, а в недрах планеты углерод под высоким давлением, возможно, превращается в алмазы. Реакция исследователей на данные, полученные с телескопа, была единодушной: "Что это, черт возьми, такое?". Это открытие резко отличается от всех предшествующих ожиданий.
Существование PSR J2322–2650b ставит под сомнение все известные теории планетарного формирования. Высокие температуры должны приводить к связыванию углерода с другими атомами, но здесь углерод обнаруживается в чистом виде, что указывает на отсутствие кислорода и азота. Странный химический состав исключает возможность образования планеты как обычного газового гиганта.
Исследователи допускают, что звезды не способны создавать чистый углерод в результате ядерных реакций, что ставит под сомнение любые известные механизмы формирования. Одна из гипотез предполагает, что углерод и кислород могли кристаллизоваться при остывании планеты, но это не объясняет, куда делись другие газы.
"Приятно осознавать, что мы не знаем всего. Это головоломка, решение которой мы еще должны найти", — подытоживает профессор Стэнфорда Роджер Романи.
Ранее Поток сообщал о том, что ученые сделали важное открытие, найдя в космосе молекулу, которая помогает раскрыть тайны происхождения жизни.
