Исследования, проводимые на борту научного судна у побережья центральной Калифорнии, привели к удивительному открытию: ученые зафиксировали волнистого альбатроса, который совершил путешествие почти на 5000 километров. Это событие стало лишь вторым задокументированным случаем появления данного вида птиц к северу от Центральной Америки, сообщает Поток.
Альбатросы, как правило, проводят большую часть своей жизни в воздухе, зависив над океаном, в то время как их гнездование происходит на Галапагосских островах, расположенных приблизительно в 4800 километрах на юг от места, где была замечена эта птица. Исследователи сейчас пытаются выяснить, каким образом и по каким причинам этот альбатрос оказался столь далеко на севере.
Данный вид птиц относится к категории "блуждающих". Альбатроса заметили в 37 километрах от берега у мыса Пойнт-Пьедрас-Бланкас, который находится между Сан-Франциско и Лос-Анджелесом. По словам морского орнитолога Темми Рассел, данный экземпляр "выглядит так, словно не собирается спешить обратно на юг". Кроме того, указывается, что, возможно, именно этого альбатроса уже наблюдали в октябре у северного побережья Калифорнии.
"Я до сих пор не могу поверить в то, что увидела. Я все еще в шоке," – написала Рассел в своей записи в Facebook. Она также заметила, что выяснить, почему птица оказалась так далеко от своего привычного места обитания, практически невозможно. Существует вероятность, что альбатроса унесло на север в результате шторма, или же некоторые особи просто обладают "пристрастием к путешествиям" и покидают свои обычные маршруты.
Говоря о размножении, Рассел отметила, что, скорее всего, этот альбатрос не гнездился в прошлом сезоне, так как взрослые птицы откладывают яйца весной, а птенцы покидают гнезда к январю. Возможно, в "свободный год" он отправился в путешествие и планирует вернуться на Галапагосы, чтобы объединиться со своей партнершей в следующем сезоне. "Никто не знает, как долго он пробудет здесь и вернется ли вообще," – добавила ученый, отметив, что такие наблюдения имеют особое значение.
Маршалл Илифф, ведущий проект eBird из Лаборатории орнитологии Корнелльского университета, подчеркнул, что морские птицы, включая альбатросов, способны преодолевать значительные расстояния в поисках пищи. "Иногда отдельные особи появляются очень далеко от своего привычного места обитания — даже в другом полушарии или океане. Это может быть связано с нехваткой еды или же являться случайностью," – объяснил Илифф.
Международный союз охраны природы классифицирует волнистого альбатроса как вид, находящийся под критической угрозой исчезновения. По информации Американского общества охраны птиц, ареал этих птиц ограничивается тропическими регионами. Альбатросы гнездятся на лавовых полях среди камней и редкой растительности, а их продолжительность жизни может достигать десятков лет. Питаются они рыбой, кальмарами и ракообразными.
Рассел также отметила, что если в Калифорнии начнут регулярно фиксировать появления альбатросов, это может указывать на влияние экологических факторов, заставляющих птиц продвигаться на север. Ранее она писала о пяти видах олуш, которые теперь стали привычными у побережья Калифорнии, что объясняется потеплением океана и морскими тепловыми волнами.
Что касается этого одиночного альбатроса, Рассел отметила, что "если это действительно признак смещения ареала вида на север, то теперь у нас есть первичные данные о времени его наблюдения".
