Украинский гимнаст Илья Ковтун, который теперь выступает за Хорватию, отметил, что реакция на его смену спортивного гражданства является вполне естественной. Этот шаг вызвал острые обсуждения в Украине. Спортсмен поделился своими мыслями с изданием Jutarnji.
На вопрос о том, испытывает ли он сожаление по поводу своего выбора, учитывая резкую реакцию украинцев, Ковтун ответил, что такое состояние дел непрямо касается его. Он также подчеркнул, что решение о смене гражданства не было исключительно продиктовано войной. Гимнаст указал на то, что украинское общество не проявило достаточной радости по поводу его олимпийского успеха.
"У меня есть моральная обязанность перед людьми в Осиеце (Хорватия). Здесь я чувствую поддержку. Когда я завоевал олимпийскую медаль, я заметил, что радость здесь была искреннее и ярче, чем в Украине", — отметил он.
Критика в адрес его решения не заставила себя ждать. В декабре Ковтун отреагировал на негативные комментарии со стороны украинцев.
"Реакция на мой переезд была различной: от нормальной до негативной. Это вполне понятно, учитывая ситуацию в стране. Я воспринимаю это спокойно. Мы стремились остаться нормальными людьми — и, как мне кажется, мы это сделали", — добавил гимнаст.
