В Белизе была обнаружена значительная сеть древних рыболовных сооружений, созданных прямыми предками майя. Эти конструкции способны были обеспечить рыбой до 15 000 человек в год: они представляли собой систему каналов и прудов, которые направляли рыбу в места, где ее легче было ловить, сообщает Live Science.
Исследователи отметили, что охотники-собиратели построили эти сложные системы примерно 4 000 лет назад, в архаический период, когда сельское хозяйство в регионе еще не развивалось в большом масштабе. В исследовании, опубликованном в журнале Science Advances, ученые заявили, что это самое раннее известное крупномасштабное архаическое сооружение для рыбалки в древней Мезоамерике.
Согласно мнению ученых, успех этих охотников-собирателей стал одним из факторов, содействовавших формированию цивилизации майя, которая впоследствии доминировала на низменностях в Центральной Америке и в современных южных регионах Мексики.
Эти рыболовные сооружения могли способствовать интеграции людей и созданию постоянных поселений, а затем и городов. Соавтор исследования Мариека Брауэр Бург, антрополог из Университета Вермонта, отметила: "Каналы, похоже, способствовали ежегодной ловле рыбы и общественным сборам, что побуждало людей вновь возвращаться в эту местность и проводить там больше времени. Такие интенсивные вложения в ландшафт могли в конечном итоге привести к формированию сложного общества, характерного для доколумбовой цивилизации майя, начиная примерно с 1200 года до нашей эры."
В период строительства этих рыболовных сооружений регион испытывал засуху, что могло подтолкнуть людей к объединению и созданию систем, обеспечивающих продовольственную безопасность.
Для открытия каналов и прудов группа ученых использовала спутниковую съемку и аэрофотографии, сделанные с помощью беспилотников. Они также проводили раскопки и радиоуглеродное датирование органических остатков и древесного угля для установления времени постройки рыболовных конструкций.
Исследователи утверждают, что майя продолжали использовать эти ловушки в эпоху Формирования, с примерно 2000 года до н. э. до 200 года н. э. Томас Гудерджан, профессор антропологии Техасского университета в Тайлере, выразил удивление: "Это открытие действительно впечатляет. Мы всегда полагали, что такие масштабные проекты по изменению ландшафта появились в классический период майя, примерно с 250 по 900 год нашей эры."
Гудерджан считает, что это исследование может побудить ученых переосмыслить образы жизни майя 4 000 лет назад. Николас Даннинг, профессор географии из Университета Цинциннати, который долгое время изучал майя, также высоко оценил это исследование. "Много ученых, включая меня, предполагали, что аквакультура играла значительную роль в развитии цивилизации майя. Однако это исследование стало первым, которое тщательно проверяет эту гипотезу. Это важная работа, способствующая нашему пониманию происхождения оседлого общества в этом регионе," — отметил Даннинг.
Археологи также обнаружили пирамиды, спортивные площадки, дамбы и амфитеатры в юго-восточном штате Кампече. С помощью лидара, метода лазерной съемки, который позволяет картировать структуры под растительностью, был выявлен скрытый комплекс, названный Валериана. Специалисты считают, что он уступает по плотности только Калакмулю, крупнейшему поселению майя в Латинской Америке.
