У берегов Корсики на дне Средиземного моря обнаружили более 1300 почти идеально круглых образований, происхождение которых изучают ученые.
Первое обнаружение датируется 2011 годом. Сонарные съёмки показали правильные круглые структуры с тёмными пятнами в центре. Позже учёные насчитали более 1300 объектов на площади в несколько квадратных километров на глубине 105–125 метров.
Глубинные погружения выявили в центре каждого круга купол из красных известковых водорослей. Вокруг него простирается светлая зона осадка. Внешнее кольцо состоит из родолитов и мелких известняковых образований.
Структуры представляют собой сложные биологические сообщества. Они служат средой обитания для губок, кораллов, беспозвоночных и разных видов рыб.
Одна из основных гипотез связывает формирование колец с последним ледниковым максимумом около 21 тысячи лет назад. Низкий уровень моря тогда позволял красным водорослям размножаться ближе к поверхности, а последующее повышение уровня привело к их затоплению.
Радиоуглеродное датирование образцов, собранных в 2020 году, показало, что самый древний материал датируется примерно 21 тысячей лет.
Альтернативную версию предложили Марк Верлак и Шарль-Франсуа Будуреск. Они предположили, что некоторые круги могли возникнуть после падений или взрывов американских авиабомб времён 1943–1945 годов, а затем заселиться морскими организмами. Эта идея требует подтверждения.
Учёные отмечают важность участка как экосистемы и опасаются повреждений от якорей крупных судов. Часть объектов уже находится в границах морского природного парка Кап-Корс и Агриат. Специалисты призывают расширить охрану на остальные места обнаружения.
