Вымирание даже одного дикого вида может привести к человеческим жертвам, как это наблюдалось в Индии. Именно поэтому сохранение каждого сохранившегося вида является жизненно важным. Ярким примером здесь служит Новая Зеландия, где одна редкая птица вдохновила нацию на защиту своей природы. Американский эволюционный биолог Скотт Треверс в своей статье для Forbes рассказывает о такахе — птице, которая почти полвека считалась вымершей, пока не была вновь обнаружена. Этот момент стал отправной точкой для природоохранной деятельности в Новой Зеландии.
Такахе — это нелетающая птица, сопоставимая по размеру с курицей, ранее обитавшая на обоих главных островах Новой Зеландии, но не встречавшаяся больше нигде в мире. Некоторое время назад популяция такахе на Северном острове исчезла, а в XIX веке та же участь постигла и Южный остров. В 1898 году орнитологи официально признали вид вымершим, но на деле это оказалось не совсем так.
Небольшая группа птиц сумела выжить в уединенных горных долинах Южного острова. В 1948 году у озера Те-Анау, самого крупного на острове, были обнаружены следы неизвестной птицы, и люди слышали необычные звуки, напоминающие птичьи крики. В результате была организована научная экспедиция, отправившаяся в труднодоступные районы гор Мерчисон. Это была такая неосвоенная местность, что участники экспедиции, вероятно, стали первыми людьми, кто когда-либо там побывал.
В конечном итоге именно в этих диких горах была обнаружена небольшая колония такахе, считавшаяся вымершей на протяжении полувека. Это восстановление привлекло внимание не только новозеландских, но и мировых СМИ, что также подняло общественную осведомленность о проблемах защиты уязвимых видов.
"Повторное открытие вызвало незамедлительную реакцию, поскольку природозащитники и правительственные структуры осознали важность сохранения этого уникального и знакового вида. Одним из первых шагов стало объявление гор Мерчисон заповедной зоной, чтобы защитить естественную среду обитания птиц от человека и инвазивных хищников", — пишет Треверс.
Служба охраны дикой природы Новой Зеландии быстро разработала специальную программу, направленную на сохранение такахе. Первоначальные инициативы включали борьбу с хищниками, восстановление среды обитания и тщательный мониторинг оставшейся популяции. В настоящее время численность такахе достигает 500 особей и продолжает увеличиваться. Хотя это все еще критически малое число для вида, новозеландцы сумели устранить большинство причин, приведших к почти полному исчезновению такахе.
Сохраняя taкахе, новозеландцы также научились заботиться о других местных видах, как отмечает американский биолог. Как сообщало УНИАН, ученые зарегистрировали крупнейший за всю современную историю случай исчезновения целого вида: на Аляске погибли миллионы птиц вида кайра. Также мы сообщали, что в Балтийском море был найден новый подвид сельди, который начал питаться другой рыбой, заменив планктон. Это потрясающее открытие свидетельствует о том, что эволюционные изменения могут происходить в короткие сроки.
