Таяние ледников может привести к серьезным экологическим и экономическим последствиям для близлежащих территорий. Однако новое исследование, опубликованное в The Guardian, указывает на то, что результаты этого процесса могут оказаться еще более разрушительными, чем просто пересыхание рек, которые получают воду от тающих ледников. Ученые пришли к выводу, что таяние льда может стать катализатором серии мощных вулканических извержений. Это объясняется тем, что снижение массы ледников уменьшает давление на подземные магматические камеры, что повышает вероятность извержений.
Подобные процессы уже наблюдались в Исландии, расположенной на границе тектонических плит, но недавние исследования в Чили стали одним из первых свидетельств увеличения вулканической активности на континенте после окончания последнего ледникового периода. В условиях глобального потепления, вызванного сжиганием ископаемого топлива, ледники тают в разных уголках мира с нарастающей скоростью. Особенно вызывает тревогу ситуация в западной Антарктиде, где, по предварительным оценкам, под ледниками скрыто более 100 вулканов, и ожидается, что этот лед может исчезнуть в ближайшие десятилетия или века.
Вулканические извержения способны временно снижать температуру на планете, выбрасывая в атмосферу частицы, которые отражают солнечный свет. Однако длительные извержения, содержащие парниковые газы, такие как CO₂ и метан, могут усугубить проблему глобального потепления, создавая порочный круг: таяние льда приводит к извержениям, а они в свою очередь усиливают потепление.
"Наши исследования показывают, что по мере отступления ледников в результате климатических изменений, вулканы начинают извергать лаву чаще и с большей силой", — утверждает Пабло Морено-Егер, руководитель исследования из Университета Висконсин-Мэдисон. Его команда провела полевые работы в высокогорьях Анд, включая исследование вулкана Мочо-Тошуенко с помощью радиоизотопного датирования образцов пород, которые были сформированы до, во время и после ледниковой эпохи, когда этот район был покрыт льдом толщиной до 1500 метров. Полученные данные показали, что массивный ледяной щит, существовавший между 26 000 и 18 000 лет назад, подавлял вулканическую активность, что позволяло накопление магмы на глубине 10-15 км. Примерно 13 000 лет назад, когда лед начал таять, снижение давления стало причиной серии взрывных извержений.
"Наши результаты свидетельствуют о том, что это явление наблюдается не только в Исландии, но может проявляться и в Антарктиде. Другие континенты, такие как части Северной Америки, Новая Зеландия и Россия, также требуют более тщательного изучения", — добавляет автор исследования.
Как сообщалось ранее, новое исследование показало, что глобальное потепление утроило количество смертей от жары в Европе. Ученые предупреждают, что волны жары становятся тихими массовыми убийцами. В связи с этой проблемой власти Барселоны решили активно бороться с невыносимыми условиями жизни в городе, запустив проект климатических укрытий.
