Ученые сделали значительное открытие, обнаружив девять новых видов бабочек, которые оставались незамеченными в течение десятилетий. Эти образцы находились в коллекции чешуекрылых Музея естествознания в Лондоне, в восемьдесят тысячах ящиков, как сообщает Поток.
По информации, опубликованной в журнале Zootaxa, Кристоф Фейнель, специалист по бабочкам-волосокрылым, рассказал, что современные методы ДНК-анализа помогли вновь "оживить" коллекционные образцы, возраст которых превышает сто лет. Сопоставление современной ДНК с генетическим материалом старинных экземпляров позволило ученым разрешить давние таксономические запутанности и выявить значительно большее биоразнообразие, чем считалось ранее.
Международная группа исследователей применяла географический, морфологический и молекулярный методы проверки правильности идентификации образцов. Эта задача усложнялась тем, что некоторые бабочки выглядят очень похоже, и разные виды нередко "копируют" друг друга.
С помощью современного секвенирования ДНК ученым удалось выделить генетические материалы даже из лапок бабочек, собранных более ста лет назад, и сравнить их с ДНК других, внешне схожих видов. В результате было выявлено девять ранее неизвестных видов.
В Музее естествознания подчеркивают, что их коллекция чешуекрылых является одной из самых обширных и старинных в мире, насчитывающей 12,5 миллиона наколотых образцов и около миллиона сохраненных в бумаге, которые расположены в 80 тысячах ящиков. В этой коллекции также находится 125 тысяч типичных образцов, служащих эталонами для описания видов.
Исследователи сосредоточили внимание на группе бабочек Thereus, ранее считавшейся состоящей из всего лишь пяти видов. Новые данные значительно расширили это представление. Новые виды были названы в честь мест их первоначального обнаружения или в честь ученых, посвятивших свою жизнь изучению этих насекомых. Один из видов, T. confusus, получил свое название как ироничный намек на сложную таксономическую загадку, с которой столкнулись исследователи.
Доктор Бланка Уэртас, главный куратор бабочек Музея естественной истории, сообщила: "Музей заботится о пяти миллионах бабочек, что составляет приблизительно 6 процентов всей коллекции".
Ученые также отметили, что некоторые образцы были собраны более ста лет назад в тех местах, которые сейчас могут уже исчезнуть. Это означает, что вновь открытые виды, вероятнее всего, подвержены угрозе исчезновения. Исследователи верят, что официальное описание новых видов поможет глубже понять многообразие бабочек и даст природоохранникам инструменты для более эффективной защиты уязвимых видов.
