Китайские ученые сделали удивительное открытие, обнаружив уникальную окаменелость ранее неизвестного ядовитого скорпиона, который существовал около 125 миллионов лет назад. Как сообщает Interesting Engineering, это первая находка мезозойского скорпиона в стране и она относится к известному ископаемому комплексу раннего мела.
Окаменелость была названа Jeholia longchengi, в честь места находки в биоте Джехол, расположенной в районе Лунчэн провинции Ляонин на северо-востоке Китая. Данный регион знаменит своими прекрасно сохранившимися окаменелостями, среди которых пернатые динозавры, разнообразные млекопитающие, растения и ранние птицы. Окаменелость сейчас хранится в Музее долины ископаемых в Чаояне, а подробности её исследования были опубликованы в академическом журнале Science Bulletin.
J. longchengi, с длиной около 10 сантиметров, был настоящим гигантом среди своих древних сородичей. С тонкими педипальпами, длинными ногами и развитым ядовитым жалом, этот скорпион играл важную роль в экосистеме своего времени. Среди его характеристик можно отметить пятиугольное тело и округлые дыхальца, которые облегчают дыхание и напоминают о некоторых современных семействах скорпионов, обитающих в Азии.
Ученые предполагают, что J. longchengi был мезохищником, охотившимся не только на насекомых и пауков, но и на мелких млекопитающих своего времени. Как отметил исследователь из Нанкинского института геологии и палеонтологии Хуан Диин: "Если бы он жил в современности, то мог бы стать естественным хищником для многих небольших животных и даже охотиться на детенышей мелких позвоночных. Кроме того, он мог бы сам стать добычей для более крупных животных, таких как ранние птицы, млекопитающие и даже динозавры".
Следует отметить, что, играя ключевую роль в экосистеме биоты Джехол, этот гигантский скорпион активно взаимодействовал с различными организмами своего времени. Это уже четвертая находка наземного скорпиона в Китае, ранее подобные окаменелости были обнаружены в провинциях Шаньдун, Хубэй и Внутренняя Монголия на севере страны.
