Секретный южный полюс Солнца стал доступен для изучения. Впервые человечество получило удивительные изображения загадочного полярного региона нашей звезды благодаря космическому аппарату Solar Orbiter. В ходе смелого маневра космический аппарат пролетел под планетарной плоскостью Солнечной системы, чтобы зафиксировать южный полюс Солнца, находясь на 15 градусов ниже солнечного экватора. Это событие стало основой для первой серии наблюдений под уникальными углами, как сообщает Interesting Engineering.
"Сегодня мы можем представить первое в истории человечества изображение полюса Солнца," — отметила Кэрол Манделл, директор по науке Европейского космического агентства (ЕКА). "Солнце является нашей ближайшей звездой, дарующей жизнь, но потенциально способной нарушить современные космические и наземные энергетические системы. Поэтому крайне важно понимать его работу и предсказывать его поведение. Эти уникальные наблюдения, полученные в рамках миссии Solar Orbiter, открывают новую эру в изучении солнечной науки," — добавила она.
Космический аппарат Solar Orbiter представил не только изображения, но и выявил сложную магнитную структуру, которая, по мнению исследователей, является ключом к 11-летнему циклу смены полярности Солнца. В отличие от Земли, магнитное поле нашей звезды изменяется примерно каждые 11 лет. В данный момент оно приближается к солнечному максимуму — пику активности, когда солнечные пятна и вспышки наиболее выражены, и смена полярности становится актуальной.
Первоначальные измерения магнитного поля, проведенные зондом, выявили фрагментированную структуру как у северного, так и у южного полюсов на поверхности Солнца. Эта беспорядочная магнитная мозаика уже давно предсказывалась моделями, однако никогда не наблюдалась напрямую.
Исследователи утверждают, что отслеживание этих резких полярных изменений является важным для улучшения точности прогнозов солнечного цикла. "Все явления в атмосфере Солнца и его поведение определяются магнитным полем и его изменениями с течением времени. Солнце может переходить от спокойного состояния к весьма активному, с множеством вспышек в атмосфере. Хотя предыдущие модели предполагали, что магнитное поле должно быть смешанным, фактическое наблюдение этого стало для нас настоящим открытием", — сказала профессор Люси Грин из Лаборатории космических наук Маллардского университета Лондонского университета, работающая над миссией с 2005 года.
Следует отметить, что в отличие от Земли, Солнце вращается с неравномерной скоростью, при этом его экваториальная область вращается быстрее, чем полюса. Это дифференциальное вращение закручивает магнитное поле Солнца, как резинка, пока оно не щелкнет и не изменит полярность, меняя направление на север и юг каждые 11 лет, что можно рассматривать как космическую перезагрузку.
Ранее стало известно, что ученые планируют эксперименты по "затемнению" Солнца, с целью, как предполагается, "спасения" Земли.
