Антарктика скрывает под своими массивными льдами тайны древнего и сурового ландшафта, который лишь сейчас начинает раскрывать свои геологические секреты. Как сообщает издание Interesting Engineering, Трансантарктические горы, отделяющие Восточную и Западную Антарктиду, долгие годы привлекают внимание ученых и исследователей.
Исследование, возглавляемое геологом Тимоти Полсеном из Университета Висконсин-Ошкош и термохронологом Джеффом Беновицем из Университета Колорадо в Боулдере, анализирует, как сложился этот впечатляющий ландшафт и как он повлиял на огромные ледяные щиты, покрывающие континент.
Как отметил Полсен, "ранние исследования Антарктиды выявили удивительную цепь гор длиной 3500 км с вершинами высотой более 4500 м, проходящую через внутренние районы континента. Этот массив был известен как 'большой антарктический горст', а ныне называется Трансантарктическими горами. В настоящее время они отделяют Восточно-Антарктический ледяной щит, который простирается из Восточной Антарктиды к низменностям моря Росса."
Долгое время изучение самого разнообразного ландшафта, скрытого под антарктическим льдом, вызывало вопросы у ученых. В данной работе исследуется геологическое прошлое коренной породы Трансантарктических гор, формирующих основу данного хребта.
Коренная порода Трансантарктических гор обладает длительной и запутанной геологической историей, насчитывающей сотни миллионов лет. Она представляет собой важный геологический и физический раздел в Антарктиде, отделяя стабильный Восточно-Антарктический кратон от более активной Западно-Антарктической рифтовой системы.
Недавние исследования свидетельствуют о том, что коренная порода Трансантарктических гор имеет гораздо более активное прошлое, чем предусматривалось ранее. Это включает циклы горообразования, подъема и последующей эрозии, которые связаны с крупными тектоническими процессами Земли и прошлыми оледенениями.
Ученые смогли раскрыть тайны скрытой коренной породы, исследуя минеральные зерна в магматических породах Трансантарктических гор. Соавтор исследования Беновиц отметил: "Антарктические ледяные щиты покрывают и скрывают геологию коренной породы континента. Изучение временной и температурной эволюции коренной породы Трансантарктического фундамента может дать важные подсказки для понимания формирования подледного рельефа, особенно относительно древних ландшафтов, предшествовавших кайнозойскому подъему Трансантарктических гор."
Группа ученых нашла доказательства нескольких циклов горообразования и последующей эрозии в коренной породе Трансантарктических гор. Полсен отметил: "Наши новые результаты показывают, что коренные породы Трансантарктических гор пережили несколько прерывистых событий горообразования и эрозии, создавая поверхности, на которых отсутствуют древние породы."
Интересно, что эти события коррелируют с масштабными изменениями тектонических плит вдоль границ Антарктиды и поддерживают теорию о значительном ледниковом периоде примерно 300 миллионов лет назад. Это указывает на то, что топография континента претерпела радикальные изменения в рамках геологического времени, сформированные силами подъема, эрозии и древними оледенениями, которые могли повлиять на последующие ледниковые циклы.
Также стоит отметить другое недавнее исследование, которое привлекло внимание к скрытому горному хребту под Восточно-Антарктическим ледяным щитом. Новые данные указывают на то, что эта значительная геологическая формация образовалась более 500 миллионов лет назад, однако она никогда не наблюдалась непосредственно.
Результаты текущих исследований способствуют пониманию древней тектонической истории Антарктиды и процессов формирования континентов в огромных геологических временных масштабах.
Недавние наблюдения также выявили необычное явление, названное "ледовым пиратством" — когда один ледник "вора" лед у другого. Специалисты анализировали ледяные потоки на протяжении 17 лет, изучая спутниковые снимки. Обнаружилось, что в течение исследуемого периода скорость движения Восточного ледника Колера росла, в отличие от Западного ледника Колера, который замедлялся. Ученые пришли к выводу, что ледники взаимно влияют друг на друга.
