Новое исследование освещает беговые способности австралопитека афарского, известного как "Люси", который жил 3,2 миллиона лет назад. Несмотря на свою двуногую ходьбу, Люси проявляла замедленные и менее эффективные беговые качества по сравнению с современными людьми, что подчеркивает эволюционное развитие человеческой анатомии, важное для бега, сообщает Interesting Engineering.
Ученые создавали трехмерную цифровую модель скелета Люси, используя оценки мышечной массы, основанные на современных обезьянах. Это позволило более детально расследовать ее беговые возможности, включая максимальную скорость и энергетическую эффективность. Данный проект стал первой прямой оценкой беговых качеств Люси с использованием моделирования опорно-двигательной системы.
Исследование показало, что максимальная скорость Люси составила около 18 км/ч, что существенно ниже средней скорости спринта современного человека, равной 22 км/ч. Сравнительно, спринтеры вроде Усэйна Болта могут достигать скорости свыше 43 км/ч. Бег для Люси требовал в 2,9 раза больше энергии, чем для современных людей, что указывает на значительные ограничения в выносливости.
Физические характеристики Люси — длинные руки, короткие ноги и коренастый верх тела — сыграли важную роль в её ограниченных возможностях бега. Исследователи отметили, что ахиллово сухожилие и связанные с ним икроножные мышцы также значительно влияли на ее беговые качества. У современных людей ахиллово сухожилие длинное и пружинистое, что позволяет эффективно накапливать и высвобождать энергию при беге, чего Люси не имела.
Когда исследователи адаптировали модель Люси с использованием органичными характеристиками ахилловых и икроножных мышц, схожими с человеческими, ее беговые качества улучшились, но все равно оставались ниже человеческих, в первую очередь из-за меньшего размера тела и особенностей скелета.
"Эти результаты подтверждают гипотезу, что важные анатомические изменения у Homo sapiens произошли, чтобы улучшить беговые способности, а не просто для ходьбы", — заметили исследователи.
Способность к эффективной ходьбе и бегу на двух ногах является ключевым элементом эволюции человека. В то время как современные люди и их предки, такие как Homo erectus, весьма успешно занимались выносливым бегом, более ранние гоминиды, такие как австралопитеки афарские, еще находились на стадии перехода.
Люси жила в период, когда двуногое передвижение активно развивалось, однако её беговые навыки были ограничены, и она не могла преодолевать большие расстояния. Это объясняется тем, что в их среде и образе жизни лазание и ходьба могли иметь большее значение для выживания, чем бег.
Герман Понцер, эволюционный антрополог из Университета Дьюка, высоко оценил выводы исследования. "Оно дает глубокое понимание ограничений в беговых качествах Люси и подчеркивает мышечные адаптации, которые позволили современным людям суметь пробежать на большие дистанции", — отметил он.
Исследование подчеркивает, как, казалось бы, незначительные анатомические различия, такие как длина ахиллова сухожилия, могут существенно влиять на подвижность и энергетическую эффективность.
