Небольшой астероид, найденный вблизи Земли в августе прошлого года, скорее всего, оказался в космосе из-за удара, который произошел на Луне десятки тысяч лет назад. Ученые считают, что этот обломок может быть своего рода "мини-Луной". Как сообщает The New York Times, осенью космический объект размером со школьный автобус, получивший обозначение 2024 PT5, стал известен как новая "мини-Луна" нашей планеты. В прошлом году астрономы старались подробно исследовать его, пока он находился в непосредственной близости от Земли. Согласно публикации, специалисты пришли к заключению, что 2024 PT5 является лунным фрагментом.
"Вероятно, этот объект был выброшен в космос в результате удара по Луне, произошедшего десятки тысяч лет назад", — говорится в статье.
Это уже второй случай, когда астрономы связывают околоземный объект с Луной. В 2021 году они также предположили, что другой астероид, 469219 Kamoʻoalewa, имеет аналогичное происхождение. Эти открытия указывают на то, что в прошлом происходили "лунные выбросы", о которых до недавнего времени не имелось сведений.
"Мы подозревали, что фрагменты Луны могут находиться в околоземных орбитах," — отметил Тедди Карета, ведущий автор исследования и сотрудник Лоуэлловской обсерватории.
В статье подчеркивается, что Земля часто сталкивается с астероидами и метеороидами, которые могут временно становиться ее спутниками или "квазиспутниками". Современные обсерватории, такие как ATLAS (Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System), разработаны для их обнаружения. Время для подобных исследований ограниченно: такие "спутники" видны лишь несколько недель или месяцев.
Астероид 2024 PT5 был впервые замечен 7 августа, а уже 16 августа команда Кареты зафиксировала его с помощью телескопа в Аризоне и инфракрасного телескопа NASA на Гавайях.
Карета сравнил световые характеристики 2024 PT5 с образцами лунных пород, собранных в ходе миссий "Аполлон" и советских автоматических станций. Исследование показало, что состав астероида совпадает с силикатными породами Луны, кроме того, его траектория в форме "подковы" указывает на его местное происхождение.
Профессор Вишну Редди из университета Аризоны заявил, что анализ обоснованно подтверждает лунное происхождение 2024 PT5. Однако без физического образца это утверждение остается гипотетическим.
"Косвенные доказательства делают лунное происхождение наиболее вероятным. Но пока вы не получите физический образец, нельзя с уверенностью утверждать, что это кусок Луны," — добавил он.
В данный момент нет планов по отбору образцов 2024 PT5 для последующих исследований на Земле. Однако Китай разрабатывает миссию Tianwen-2 для сбора образцов с астероида 469219 Kamoʻoalewa.
Астроном Рауль де ла Фуэнте Маркос из Мадридского университета назвал исследование "убедительным доказательством" лунного происхождения объекта. Его собственное исследование, которое будет опубликовано в ближайшее время, обнаружило еще один возможный лунный фрагмент — астероид 2022NX1.
Эти находки способствуют лучшему пониманию процессов формирования лунных пород и пробуждают интерес к "мини-Лунам", которые не представляют опасности для нашей планеты.
Напомним, в апреле 2024 года во время обследования Гренландии ученые NASA наткнулись на огромную сеть туннелей, скрытых под 30 метрами льда. Как сообщает Interesting Engineering, оказалось, что это была секретная военная база США, построенная в разгар холодной войны. В этих туннелях хранились ядерные ракеты.
Сегодня это заброшенное сооружение, полное опасных отходов, запечатано в льдах, однако не обязательно вне угрозы. С таянием ледников Гренландии "призраки" лагеря "Сенчури" могут вскоре выйти на поверхность, представляя опасность как для экологии, так и для международных отношений.
