Ученые сделали интересное открытие, обнаружив, что некоторые виды ярко-оранжевых лишайников могут служить естественными индикаторами обнажившихся динозавровых окаменелостей. Эти лишайники создают заметные спектральные сигнатуры, которые дроны способны обнаружить с воздуха, что фиксировано в исследовании, опубликованном в журнале Current Biology, как упоминает сайт interestingengineering.com.
В 1980 году палеонтолог Даррен Х. Танке предложил, что оранжевая пигментация лишайников на костях центрозавра может быть выявлена с использованием спутниковых технологий. Однако в рамках нового исследования удалось успешно использовать дроны для обнаружения окаменелостей с воздуха, что стало настоящим прорывом в этой области.
В этом исследовании использовались дроны, оборудованные специализированными датчиками, для поиска окаменелостей, колонизированных лишайниками, на аэрофотоснимках с высоким разрешением — 2,5 см на пиксель. Это стало возможным благодаря различным спектральным свойствам двух видов лишайников, Rusavskia elegans и Xanthomendoza trachyphylla, которые колонизируют окаменелости.
Эти лишайники характеризуются низкой отражательной способностью в синей области спектра и высокой в инфракрасной, благодаря чему создается уникальный спектр, который помогает исследователям точно идентифицировать окаменелости с высоты 30 метров. Интересно отметить, что оба вида лишайников могли покрывать до 50% поверхности костей, в то время как окружающие породы оставались практически незащищенными, так как их покрытие не превышало 1%.
Исследовательская группа предполагает, что идеальные условия для роста лишайников создаются благодаря щелочной, известковой и пористой структуре костей древних динозавров, что является необходимым для их процветания. Использование беспилотников для поиска окаменелостей открывает новые горизонты, особенно в удаленных регионах, где традиционные наземные методы исследования сталкиваются с трудностями.
Добавим, что в Египте ранее были найдены останки крокодила, жившего 80 миллионов лет назад, что свидетельствует о богатой истории жизни на нашей планете.
