В США наблюдается аномально высокий импорт сурьмы из Таиланда и Мексики, что связано с использованием этого металла в производстве батарей, микросхем и антипиренов. В этой схеме участвует как минимум одна китайская компания, несмотря на введенные Пекином ограничения для Вашингтона. Согласно информации Reuters, Китай занимает ведущие позиции в поставках сурьмы, а также галлия и германия, которые применяются в телекоммуникациях, полупроводниковой промышленности и военных технологиях. Запрет на экспорт этих ресурсов в США был введен Китаем 3 декабря 2024 года в ответ на ограничения со стороны Вашингтона на китайские микросхемы.
Изменение в потоках торговли подчеркивает напряженность за важнейшие минералы и действия Китая по введению ограничений в условиях соперничества с США за технологическое, военно-экономическое и стратегическое преобладание. В частности, торговые данные свидетельствуют о том, что поставки из США начали перенаправляться через третьи страны.
По информации таможенной службы США, в период с декабря по апрель в страну было импортировано 3834 метрических тонны оксидов сурьмы из Таиланда и Мексики, что превышает объемы за предшествующие три года в совокупности. При этом данные китайской таможни указывают на то, что Таиланд и Мексика оказались в числе лидеров по экспорту китайской сурьмы в этом году.
Консалтинговая компания RFC Ambrian сообщает, что в Таиланде и Мексике функционирует по одному заводу по производству сурьмы, причем последний был вновь запущен только в апреле. При этом ни одна из этих стран не осуществляет масштабную добычу этого металла.
Американское законодательство не запрещает местным покупателям приобретать сурьму, галлий или германий китайского происхождения. Китайские компании могут экспортировать эти минералы в другие страны, кроме США, при наличии соответствующей лицензии. В последнее время тайская компания Thai Unipet Industries, являющаяся дочерней фирмой китайского производителя Youngsun Chemicals, активно торгует с Соединенными Штатами.
В рамках торговой войны с США Пекин ограничил экспорт редкоземельных металлов, что поставило под угрозу глобальные поставки материалов, необходимых для высокотехнологического производства. Редкоземельные металлы остро нужны в производстве, начиная от истребителей и заканчивая компонентами ядерных реакторов и смартфонов.
18 июня стало известно, что экспорт редкоземельных товаров из Китая, включая мощные магниты, в мае снизился до исторического минимума за последние пять лет.
