После начала полномасштабного вторжения России в Украину большинство европейских рынков для нее закрылись. Таким образом, Китай стал единственным значительным экономическим партнером, который продолжил поддерживать Москву. Как сообщает The New York Times, основная часть торговли между Россией и Китаем ранее проводилась через Маньчжоули, главный пограничный переход на границе двух стран.
Поезда и грузовики, въезжающие в Китай из России, часто привозят лес или свежесрубленные пиломатериалы: сосну для строительства и производства мебели, березу для палочек, осину для бетонирования и вяз для шахт.
Этот поток грузов подчеркивает слабость экономических позиций России. В настоящее время она становится экономическим сателлитом Китая, находясь в зависимости от Пекина в производстве промышленной продукции и продавая такие ресурсы, которые Китай мог бы легко закупать в других странах.
Экспорт в Китай составляет около 6% от российской экономики. Официальная стратегия Маньчжоули, подразумевающая "Российские поставки, китайская переработка", иллюстрирует, как Россия становится поставщиком сырья для крупнейшего китайского производственного сектора, значительно превышающего российский. Москва также зависит от Китая в поставках одежды, электроники и автомобилей. С начала военных действий на Украине экспорт из Китая в Россию вырос на 71%.
Для того чтобы избежать американских санкций, Москва и Пекин создали совместную финансовую систему для торговых операций в рублях и иенах.
Хотя объем торговли между Россией и Китаем продолжает расти, существуют и некоторые заметные трения. Например, Россия ввела запрет на поставки свежесрубленной сосны в Китай. В свою очередь, Пекин в начале 2024 года установил тарифы на импорт российского угля в ответ на увеличение добычи угля внутри Китая и жалобы на конкуренцию.
Наибольшее напряжение наблюдается в автомобильной сфере. В 2021 году китайские автомобили не пользовались популярностью в России, однако ситуация значительно изменилась после вторжения в Украину. По данным исследовательской компании GlobalData Automotive, к концу лета 2024 года китайские автомобили займут 60% российского рынка.
Чтобы поддержать отечественных производителей, Москва ввела сбор в 7500 долларов на импортируемые автомобили. Этот сбор, который вступил в силу с 1 октября, не касается подержанных автомобилей, приобретенных россиянами для личного пользования. За первые пять месяцев 2024 года экспорт китайских автомобилей в Россию упал на 58% по сравнению с аналогичным периодом прошлого года.
Китайские бизнесмены в Маньчжоули используют лазейки на рынке подержанных автомобилей. На российской границе существует автосалон, предлагающий подержанные автомобили, такие как BMW, Land Rover, Volkswagen и другие популярные марки, а также китайские бренды, например, Zeekr и Hongqi. Продавцы сообщают, что новых автомобилей нет в наличии, но имеются подержанные, которым всего месяц.
Китай подчеркивает, что не предоставляет России прямой военной помощи, однако поддерживает крепкие торговые связи. Пекин стал крупнейшим покупателем российской нефти, древесины и угля, и скоро займет аналогичное положение на рынке российского газа.
Кроме того, Пекин выступает против использования "нормальной торговли" между Россией и Китаем для ухудшения своего имиджа. В 2024 году объем торговли между двумя странами достиг более 240 миллиардов долларов, увеличившись на две трети с февраля 2022 года. Китай поставил России множество беспилотников и компонентов для них, используемых в конфликте против Украины.
Посол США в Пекине Николас Бернст назвал "крупной ошибкой" поддержку Пекином российской агрессии в Украине, включая поставки технологий для ракет и другого вооружения.
