Римские додекаэдры представляют собой загадку для археологов с 1739 года, когда был найден первый экземпляр этого 12-гранного бронзового предмета. Несмотря на долгие исследования, назначение и смысл этих артефактов так и остались неясными. Как пишет издание Livescience, историки и энтузиасты Римской империи выдвинули множество гипотез о значении этих объектов, но разгадать их тайну не удалось.
По данным издания, в северо-западных провинциях Римской империи найдено не менее 120 таких предметов, которые датируются периодом с конца II до конца IV века. Археолог Михаэль Гуггенбергер отметил, что все экземпляры имеют схожую форму. Он исследовал додекаэдр 25 лет назад и пришел к выводу, что большинство из них представляют собой правильные или пентагональные структуры: 12 пятиугольников формируют полый объект, который сходит на 20 вершинах. На каждом углу старинного додекаэдра расположена небольшая сфера, а пятиугольные грани оснащены отверстиями различного диаметра. Размеры этих предметов варьируются от 4 до 10 см в высоту и от 30 до 580 граммов в весе, а их стенки необычайно тонкие. И, что примечательно, никаких надписей на них не обнаружено.
Эти артефакты были найдены в таких странах, как Австрия, Бельгия, Франция, Германия, Великобритания, Венгрия, Люксембург, Нидерланды и Швейцария, однако в Италии их не зафиксировано. По этой причине Гуггенбергер называет их "галло-римскими изделиями", указывая на возможное происхождение от кельтских племен. Однако отсутствуют исторические записи или изображения, которые могли бы прояснить их происхождение и использование.
Додекаэдры находили в мужских и женских могилах, в сокровищницах и даже в мусорных кучах, что затрудняет определение их функции. Многочисленные исследователи пытались объяснить их предназначение, выдвигая версии о том, что они могли служить в качестве оружия, украшений, подсвечников, измерительных приборов, игрушек, игральных костей или образцов пряжи для ремесленников.
Из более чем 50 предложенных теорий, большинство, по словам Гуггенбергера, маловероятны. Наиболее убеждающее объяснение, по его мнению, восходит к символическому значению, связанному с философией древнегреческих мыслителей Платона и Пифагора. В платоновско-пифагорейской символике четыре объемные фигуры ассоциировались с четырьмя стихиями: тетраэдр — с огнем, октаэдр — с воздухом, икосаэдр — с водой, а гексаэдр — с землей. Додекаэдр, как пятый правильный многогранник, предположительно символизировал вселенную.
Гуггенбергер также упоминает, что во II веке н. э. Плутарх возродил идею о додекаэдре как символике, связанной с небесами и Вселенной, что могло оказать влияние на кельтские народы Римской империи. Однако особенной могиле с находкой додекаэдра, обнаруженной в женской могиле в Германии в 1966 году, возможно, принадлежит ключ к разгадке его назначения. Этот найденный артефакт находился рядом с костяным элементом в форме стержня, что позволяет предположить, что он использовался как посох для создания символического скипетра, что может соединять его с друидическими традициями.
"На данный момент наиболее вероятным толкованием додекаэдра является его функция как символа, сравнимого с амулетом", — считает Гуггенбергер.
Недавно на юге Украины при строительстве укреплений была сделана сенсационная археологическая находка — древнегреческий кувшин для вина. А в Израиле археологи обнаружили золотое кольцо с красным камнем, вероятно, гранатом, возрастом около 2300 лет.
