Древнее русло реки в Канаде получило название "Река Смерти" после того, как здесь были обнаружены более 10 тысяч костей динозавров, сообщает The Daily Telegraph. Находки включают черепа, бедренные и реберные кости, которые были найдены на склоне холма в Альберте. Исследования показывают, что все экземпляры датируются временем около 72 миллионов лет назад. Учёные предполагают, что более 10 000 динозавров могли погибнуть в результате стихийного бедствия, вероятно, вызванного наводнением, которое перекрывало популярные маршруты миграции.
Все обнаруженные кости принадлежат виду под названием пахиринозавр, который является более мелким и древним родственником трицератопса. У этого динозавра был характерный шейный воротник, как у трицератопса, но вместо рога у него была крупная костная масса на носу.
Пахиринозавр мог достигать длины до 6 метров и весить более двух тонн во взрослом состоянии. Однако среди найденных остатков в Реке Смерти есть образцы разных возрастов, включая детенышей.
Профессор Эмили Бэмфорт, палеонтолог и куратор Музея динозавров Филипа Дж. Карри в Альберте, поделилась с журналом Science Focus: "Здесь обнаружено более 10 000 особей, и это одно из самых плотных костных отложений в Северной Америке – мы говорим о 100-300 костях на квадратный метр, и площадь находок простирается как минимум на один квадратный километр. Это очень значимое местонахождение".
Она добавила, что ископаемые останки демонстрируют трагическую историю стада динозавров: "Мы знаем, что все они погибли одновременно в результате катастрофического события, уничтожившего почти всех членов стада – как крупных, так и мелких, взрослых и молодых".
Ученые предполагают, что внезапное наводнение, возможно вызванное муссоном или ураганом, могло загнать великое стадо животных в ловушку во время их миграции на север. Крупные динозавры, будучи тяжёлыми и не слишком быстрыми, не могли эффективно справиться с такими ужасными природными условиями.
"Считаем, что это было стадо во время сезонной миграции, которое попало в катастрофическую ситуацию, которая фактически уничтожила большую его часть. Эти животные не могут быстро двигаться из-за своих размеров и массы – и не очень хорошо плавают", – пояснила Бамфорт.
Также важно отметить, что находящиеся на месте камни запечатлели следы бурного потока воды, что указывает на силу и разрушительность произошедшего наводнения.
Существует мнение, что видовое разнообразие динозавров достигло пика примерно 75 миллионов лет назад, но затем начало постепенно сокращаться вплоть до столкновения с астероидом, произошедшего 66 миллионов лет назад. Однако новое исследование ученых из Университетского колледжа Лондона ставит под сомнение эту теорию, утверждая, что до удара астероида динозавры переживали не упадок, а, наоборот, расцвет, возможно, обладая большим видовым разнообразием, чем это подтверждается окаменелостями.
