В Антарктике подводные вихревые "штормы" активно воздействуют на шельфовый лед двух значительных ледников, что может иметь серьезные последствия для глобального повышения уровня моря. Исследование, проведенное учеными, охватывает ледник Пайн-Айленд и его соседний ледник Туэйтса, также известный как "ледник Судного дня", как сообщает Поток.
Это исследование стало первым, в котором детально рассматривается, как океан воздействует на шельфовые ледники в течение нескольких часов и дней, а не в течение сезонов или лет. Авторы работы описывают подводные вихри, называемые субмезомасштабными, как быстрые, закручивающиеся водяные завихрения.
По словам Маттиа Пойнелли, научного сотрудника НАСА и автора исследования, эти вихри можно представить себе как маленькие водовороты, которые стремительно вращаются, словно вы перемешиваете воду в чашке. Однако в реальности они имеют внушительные размеры, охватывая пространство до 10 километров. Эти вихри формируются при столкновении теплых и холодных потоков воды.
Закручиваясь в открытом океане, эти водовороты мчатся под ледяными шельфами, поднимая теплую воду с глубоких слоев океана и способствуя ускорению таяния льда, когда она "столкнется" с ним. Для анализа влияния этих подводных "штормов" ученые использовали как компьютерные модели, так и данные, полученные с океанографических приборов.
В ходе исследования выяснили, что вместе с другими короткосрочными процессами, эти штормы стали причиной 20% таяния двух ледников за период в 9 месяцев. Кроме того, исследователи отметили опасную обратную связь: в результате таяния льда в океан поступает холодная пресная вода, которая смешивается с более теплой и соленой подводной водой, что усиливает турбулентность в океане и продолжает способствовать таянию льда.
Лиа Сигельман, автор исследования из Института океанографии Скриппса при Калифорнийском университете, предупредила, что такая положительная обратная связь может усиливаться в условиях изменения климата. Это может привести к серьезным последствиям, так как шельфовые ледники играют ключевую роль в удерживании ледников и замедлении их перехода в океан. Ледник Туэйтса, по оценкам, содержит достаточное количество воды, чтобы повысить уровень моря более чем на 60 см. Однако, если он разрушится, это может вызвать подъем уровня моря на целых 3 метра.
Недавно ученые продемонстрировали, каким бы выглядела Антарктида без льда, который покрывает около 98% ее территории. Современные технологии визуализации позволили получить представление о континенте без ледяного покрова, открыв новые аспекты его ландшафта.
