Житель Нью-Йорка сделал сенсационную находку, обнаружив останки мастодонта ледникового периода на своем участке в окрестностях Скотчтауна, округ Ориндж. Все началось с того, что он заметил два зуба, выглядывающих из земли среди растительности, что привело к вскрытию нескольких костей, среди которых оказалась и целая челюсть, как сообщается на сайте Музея штата Нью-Йорк.
"Когда я увидел зубы и подержал их в руках, я понял, что это нечто важное, и решил обратиться к специалистам. Я в восторге от того, что на нашей территории была сделана такая значимая находка для науки", — поделился он.
Это открытие стало первым случаем нахождения мастодонта в штатe Нью-Йорк за последние 11 лет, и ученые надеются, что оно поможет глубже понять жизнь животных того времени, обитавших в этом регионе примерно 120 000 — 11 500 лет назад.
Американские мастодонты были покрыты шерстью и напоминали мамонтов. С весом около 6 тонн, они были сопоставимы с современными слонами. Эти древние существа обитали на всей территории Северной Америки до примерно 13 000 лет назад, предпочитая сосновые леса и болотистые местности. Мастодонты отлично адаптировались к жизни у воды, обладая широкими лапами и короткими пальцами, что позволяло им передвигаться по мягкому и влажному грунту.
Округ Ориндж стал известным местом для находок мастодонтов; здесь была найдена одна треть из 150 обнаруженных по всему Нью-Йорку окаменелостей этого вида, согласно информации музея.
Недавно ученые извлекли найденные окаменелости, среди которых присутствуют фрагменты костей, включая часть пальца ноги и ребра, а также челюсть и зубы. Роберт Феранец, директор по исследованиям и коллекциям и куратор животных ледникового периода в Музее штата Нью-Йорк, отметил: "Это открытие подчеркивает богатую палеонтологическую историю Нью-Йорка и наши постоянные усилия по изучению его прошлого".
Исследователи планируют провести радиоуглеродное датирование найденных останков, чтобы установить их возраст. Изучая зубы и челюсть, команда музея надеется узнать о рационе животного и его взаимодействии с другими видами, а также с окружающей средой.
"Челюсть мастодонта предоставляет уникальную возможность изучить экологию этого замечательного вида, что поможет углубить наше понимание ледниковых экосистем в регионе. Эти ископаемые останки являются ключом к изучению прошлого и позволяют не только воссоздавать древние экосистемы, но и лучше понимать современный мир. Каждое такое открытие делает нас ближе к восстановлению полной истории Нью-Йорка", — добавил Феранец.
Древняя экосистема, запечатленная в формации Исянь, содержит одни из самых выдающихся в мире образцов ископаемых. Ученые отмечают, что великолепное состояние окаменелостей стало возможным благодаря естественным процессам, таким как периодическое накопление осадков в результате сезонных дождей, а также разрушению нор животных, что создавало бескислородную среду, способствующую окаменению.
