Ученые зафиксировали тревожные изменения на морском дне, произошедшие всего за 10 лет наблюдений. Ключевые виды, помогающие перерабатывать питательные вещества, исчезают, что угрожает балансу жизни в океанских глубинах и может свидетельствовать о масштабном экологическом кризисе, по информации Поток.
Исследование, проведенное Крейгом Р. Смитом и Фабио К. Де Лео, базировалось на данных, собранных с помощью кабельной обсерватории NEPTUNE, расположенной в каньоне Баркли на глубине около 900 метров. Ученые анализировали реакцию морских организмов на органический материал, который тонет на дне. К таким материалам относятся китовые кости, древесина и карбонаты, способствующие активизации деятельности глубоководных видов.
В нормальных условиях туша кита становится источником пищи для различных морских обитателей, первой среди которых выступают падальщики, такие как акулы и миксины. В дальнейшем приближаются "инженеры экосистемы", включая червей Osedax, которые разлагают кости, выделяя бактерии, чтобы получить доступ к жировым веществам, создавая условия для других организмов.
В рамках эксперимента исследователи разместили на дне океана три ребра горбатого кита и кусок древесины пихты Дугласа. Наблюдение длилось восемь месяцев, с периодическими продолжениями до почти десяти лет. По данным ZME Science, Osedax не появился на костях даже спустя 9,2 года.
Что касается древесины, то моллюски-древоточцы рода Xylophaga обычно колонизируют бревна в течение года, но в этом случае они не проявили активности даже спустя два года, что свидетельствует о серьезных сбоях в экосистеме.
Согласно мнению ученых, причина такого отсутствия активности может быть связана с процессом, известным как "деоксигенация океана". Увеличение температуры атмосферного воздуха приводит к нагреву верхних слоев океана, что, в свою очередь, снижает уровень кислорода в воде и ограничивает смешивание с холодными глубинами. Это вызывает увеличение зон с низким содержанием кислорода, что отвлекает привычных обитателей от этих мест.
Отсутствие разлагателей не является просто странным явлением — это может указывать на коллапс глубоководного углеродного цикла. Без червей и моллюсков, запускающих переработку органического материала, его останки остаются на дне океана. Замедление разложения приводит к распаду пищевой цепи, начиная от микробов и заканчивая коммерческими популяциями рыб, важных для человечества. Если зоны с низким уровнем кислорода продолжат свое расширение, эта проблема может затронуть и другие районы океана, не ограничиваясь только каньоном Баркли.
Ранее исследователи также изучали "Драконью дыру" в Южно-Китайском море и нашли там множество загадочных вирусов.
