Язык традиционно считался отличительной чертой человека, разделяющей его с другими видами. Однако новое исследование выявило схожую статистическую структуру в песнях горбатого кита. Ученые отметили, что эти песни представляют собой пример культурно передаваемого поведения, и до недавнего времени было немного доказательств того, что они обладают языковой структурой, сообщает Phys.
Как утверждают исследователи, в человеческом языке, который также передаётся культурно, присутствуют повторяющиеся элементы, использование которых следует определенным шаблонам. Исследователи использовали инновационные методы, основанные на том, как младенцы идентифицируют слова в речи, применив их к восьми годам данных о песнях горбатых китов, собранным в Новой Каледонии. В результате они обнаружили те же статистические структуры, которые также можно встретить в человеческих языках.
Это исследование раскрыло ранее неизвестные аспекты в песнях китов, подчеркивая удивительное сходство между двумя экосистемами, несмотря на их эволюционную дистанцию, объединяющее их наличие культурно передаваемых систем коммуникации. Ученые подчеркнули, что песня горбатого кита является выдающимся примером социально освоенного поведения, передаваемого культурно среди не человекообразных животных.
Исследователи подозревали, что у китов может быть систематическая структура в их песнях, однако ранее было недостаточно данных, чтобы подтвердить, что они сравнимы с человеческим языком. Одной из сложнейших задач в области изучения нечеловеческой коммуникации является выявление значимости различных элементов системы.
Авторы исследования отметили, что в песнях китов можно наблюдать те же ключевые статистические характеристики, которые имеются во всех человеческих языках. Они зафиксировали повторяющиеся части, частота которых подчиняется определённому асимметричному распределению, ранее не наблюдающемуся ни у одного другого животного.
"Эти результаты открывают нестандартное общее между двумя совершенно разными видами – людьми и горбатыми китами, которые разделяют культурный подход к своей коммуникации", – добавили авторы. Доктор Эллен Гарланд из Университета Сент-Эндрюс отметила: "Обнаружение языковой структуры в песнях китов стало для нас сюрпризом, но это указывает на важность культурного поведения для понимания эволюции сложных систем коммуникации в животном мире".
Ученые пришли к выводу, что полученные данные ставят под сомнение устоявшиеся представления о уникальности человеческого языка, открывая глубокие связи между эволюционно удалёнными видами.
