Европейские государства начинают активные действия по усилению своих военных возможностей в ответ на внешние угрозы, в первую очередь исходящие от России. Однако местные оборонные компании сталкиваются с нехваткой важного элемента – редкоземельных минералов, которые вскоре могут оказаться в руках более конкурентоспособных американских поставщиков, как сообщает Поток.
Несмотря на временное прекращение конфликта между США и Китаем в области торговли редкоземельными элементами, Пекин продолжает сохранять жесткий контроль над поставками. Он также запрещает продажу этих материалов для нужд оружейной отрасли, что делает запасы вне китайских границ особенно ценными. В результате оборонительные компании вынуждены действовать более оперативно и агрессивно на рынке, чем их европейские коллеги, которые отстают от американцев в этом критически важном аспекте.
Американские компании значительно быстрее реагируют на изменения на рынке. Если доставка редкоземельных минералов европейским клиентам может занять до четырех недель, то для американских партнеров этот процесс сокращается до нескольких дней. При этом поставщики отмечают, что европейские заказчики зачастую не уверены в том, какое количество редкоземельных элементов им необходимо и когда они понадобятся, что ведет к спешным и неэффективным закупкам в последний момент.
Из-за отсутствия законодательно ограниченных условий в ЕС на продажу редкоземельных элементов на внешние рынки, существует риск утечки ресурсов за пределы Европы. По оценкам экспертов, запасы критических металлов в регионе могут исчерпаться уже в ближайшие месяцы.
Хотя редкоземельные элементы добываются в Европе, их переработка долгое время происходила за пределами континента, в основном в Китае. Этот процесс вызывает образование опасных побочных продуктов, что усложняет получение необходимых разрешений, а также предполагает нехватку передовых технологий в ряде европейских стран.
В 2024 году ЕС ввел Закон о критически важном сырье и готовится объявить детали новой инициативы RESourceEU, направленной на снижение зависимости от китайских ресурсов и развитие внутреннего производства, а также налаживание партнерских отношений с другими странами, обладающими критически важными минералами.
К примеру, Германия в настоящее время ведет переговоры с Канадой о возможной сделке, которая может включать финансовые вложения в добычу и переработку редкоземельных минералов в этой стране. Канадские запасы редкоземельных элементов, по оценкам, превышают 15,2 миллиона тонн, что делает страну одним из лидеров в мире.
Редкоземельные элементы жизненно необходимы для создания оборонительных компонентов, включая современные датчики и высокоточные двигатели, используемые в фрегатах, истребителях и военных беспилотниках.
Месяц назад Китай согласился на расширение экспорта критически важных компонентов, однако в данный момент Пекин замедляет этот процесс, одновременно выстраивая такую цепочку поставок, которая затруднит доступ американским оборонным компаниям к китайским материалам. Ранее, США и Австралия достигли соглашения о совместной добыче редкоземельных металлов на территории Австралии, решив инвестировать по миллиарду долларов в разработку месторождений для уменьшения влияния Китая в этом секторе.
