Группа биологов из Йенского университета Ф. Шиллера недавно провела исследование уникальной коллекции янтаря поэта Иоганна Вольфганга фон Гете. В процессе работы ученые обнаружили в одном из образцов окаменелого муравья, которому примерно 40 миллионов лет.
Это открытие знаменательно благодаря великолепной сохранности муравья и глубокому анализу, который предоставил новые сведения о древних насекомых, как сообщает Поток. Коллекция янтаря Гете насчитывает 40 образцов, большинство из которых были найдены в Балтийском регионе. В двух из них исследователи выявили три ископаемых экземпляра животных. Для их анализа команда применила современные технологии визуализации, что позволило получить 3D-изображения муравья, черной мухи и комара.
Особое внимание ученых привлек окаменелый муравей, который относится к вымершему виду, существовавшему до 1868 года и часто находящемуся в янтаре. Бернхард Бок, представляющий музей Йенского университета, отметил: "Мы смогли более подробно описать этот вид благодаря его удивительной сохранности и всесторонним исследованиям, что дало новые данные о его морфологии и родственных связях".
В процессе исследования биологи не только обнаружили характерные волоски на теле муравья, но и смогли заглянуть внутрь, визуализировав структуры эндоскелета в голове и груди насекомого. Это открытие предоставило новый взгляд на строение муравьев.
Учёные предполагают, что данный муравей обитал в больших гнездах на деревьях, что может объяснять его частое появление в янтаре. Это не первое такое находка: ранее учёные обнаружили окаменелого муравья в янтаре, которому также миллионы лет. Одновременно они отметили, что найти подобные экземпляры крайне сложно – это сопоставимо с находкой редкого бриллианта. В одном из таких случаев исследователи раскопали муравья в Доминиканской Республике, которому, как считается, около 16 миллионов лет.
