Космический аппарат "Вояджер-1", запущенный NASA почти полвека назад, продолжает передавать ценные данные из межзвездного пространства, несмотря на огромные расстояния и сокращающуюся энергию.
По информации ресурса Spacedaily, радиосигнал от "Вояджера-1" сейчас достигает Земли более чем за 22 часа, и к концу года это время может увеличиться до полного суток. На сегодняшний день аппарат находится на расстоянии приблизительно 25 миллиардов километров от нашей планеты — это более 170 раз превышает расстояние от Земли до Солнца.
В связи с колоссальным расстоянием, задержка в связи с аппаратом составляет почти сутки. Команда, отправленная с Земли, поступает к "Вояджеру-1" с задержкой, а ответ приходит обратно через аналогичный временной промежуток, что приводит к тому, что один цикл обмена данными занимает порядка двух дней.
С момента своего запуска в 1977 году, "Вояджер-1" в 2012 году стал первым космическим аппаратом, пересекшим границу, за которой заканчивается влияние солнечного ветра и начинается межзвездное пространство. В экстремальных условиях два научных прибора аппарата продолжают исследовать плазму и магнитные поля, передавая полученные данные на Землю с помощью сети антенн NASA для дальней связи.
Из-за большого расстояния сигнал становится крайне слабым, и инженерам порой приходится выделять его на фоне космического шума. Поскольку солнечного света для питания панелей недостаточно, "Вояджер-1" использует радиоизотопные термоэлектрические генераторы, которые преобразуют тепло от распада плутония в электрическую энергию.
Первоначально выработка системы составляла около 470 ватт, но сейчас мощность уменьшилась до 230 ватт. Каждый год аппарат теряет примерно 4 ватта, поэтому инженеры NASA постепенно отключают менее важные системы для продления работы критически важных приборов.
Специалисты прогнозируют, что уже в ноябре "Вояджер-1" достигнет символического рубежа — расстояния в один световой день от Земли, после чего сигнал сможет добираться до нашей планеты около 24 часов. Основной задачей остаётся максимально продлить функционирование аппарата. Если текущие темпы расхода энергии сохранятся, "Вояджер-1" сможет передавать технические данные до 2030-х годов, оставаясь самым удалённым вручную созданным объектом в истории человечества.
Ранее Поток сообщал, что NASA в 2003 году получил последний сигнал от зонда, находившегося в 12 миллиардов километров от Земли. Несмотря на то что связь была давно утрачена, аппарат продолжает свой путь, по расчетам ученых, устремляясь в сторону звезды Альдебаран, что займет более 2 миллионов лет.
