Микробы из глубоководных гидротермальных источников у берегов Японии выжили в лабораторном рассоле, имитирующем океан под ледяной корой Энцелада, что усиливает вероятность обитаемости спутника Сатурна.
Исследователи воспроизвели щелочную соль‑карбонатную воду и добавили порошкообразную породу. Реакции воды с породой выделяли водород, возможный источник энергии для жизни.
Метаногены, использующие водород и углекислый газ для образования метана, разрослись в растворе при pH около 11 и приспособились к низким концентрациям CO2. Результаты опубликованы в Science Advances.
Авторы говорят, что эксперимент не доказывает наличие жизни на Энцеладе, но снимает ещё один барьер для её возможного существования.
Другая работа тех же исследователей показывает, что при замерзании шлейфовых капель разные компоненты океана могут концентрироваться в отдельных ледяных частицах. Это повышает шанс обнаружить следы жизни в образцах шлейфов.
Интерес к Энцеладу подпитывает предложение миссии ESA L4 с посадочным модулем на южном полюсе спутника. Запуск планируется примерно на 2042 год, а прибытие к Сатурну ожидается в 2050‑х годах.
