Африканский континент распадается быстрее, чем предполагали эксперты. Ученые выяснили, что трещина длиной 56 километров, возникшая в пустыне Эфиопии в 2005 году, расширяется со скоростью свыше одного сантиметра в год. Ранее считалось, что этот процесс займет десятки миллионов лет, но профессор Калифорнийского университета Кен Макдональд сказал в интервью для DailyMail.com, что образование нового океана и континента произойдет в пределах одного-пяти миллионов лет.
"Существует вероятность, что воды Индийского океана затопят текущую Восточно-Африканскую рифтовую долину", — добавил Макдональд. Он также отметил, что новый океан может достичь такой же глубины, как Атлантический, если приток воды в этот регион продолжится.
Трещина проходит через территории Сомали, Кении, Танзании и часть Эфиопии, которая, согласно ученым, может получить название "Нубийский континент". Хотя относительное движение этих двух частей континента происходит очень медленно, Макдональд подчеркивает, что это впечатляюще, учитывая масштаб Африки. Регион, где происходят изменения, содержит две тектонические плиты — Сомалийская и Нубийская, которые активно движутся друг от друга.
Разделение происходит в Восточно-Африканской рифтовой системе, представляющей собой разлом длиной 3200 километров, сформировавшийся как минимум 22 миллиона лет назад в области Великих озер. В 2018 году в Кении была зарегистрирована еще одна трещина, возникшая вследствие сильных дождей.
"Озера образуются в результате отделения Восточной Африки от остальной части континента. Сомалийская плита продолжает двигаться дальше на восток, формируя гигантскую рифтовую долину", — объяснили ученые.
Доктор Сара Стэмпс, профессор кафедры наук о Земле, отметила: "На севере скорость расширения максимальна, поэтому именно там мы первыми увидим формирование новых океанов".
Кроме того, Антарктида постепенно теряет "избыточный вес" в виде многокилометрового ледяного покрова, что приводит к постепенному подъему континента из океана. Этот процесс, известный как послеледниковое поднятие, стал одной из последствий глобального потепления. Тающий лед превращается в воду, поднимая уровень мирового океана.
