Ученые обратились к NASA с предложением создать специальный биокарантинный комплекс для будущей лунной базы, который будет защищать Землю от потенциально опасных биологических материалов, привезенных из космоса. Эта идея была представлена в статье, опубликованной в журнале Ambio, авторами которой являются Фредерик Моксли, директор Лаборатории стратегического анализа и исследований угроз из Айдахо, и профессор биологии из Университета Макгилла Энтони Риччарди.
Моксли подчеркивает, что мы находимся на пороге новой эпохи в освоении космоса, однако наши существующие меры по защите планеты не поспеваю за возможными рисками, связанными с возвращением космических образцов на Землю. Исследователи предлагают, чтобы все образцы, собранные на Луне, Марсе и других планетах, не направлялись на Землю, а помещались в специально оборудованный исследовательский центр на Луне.
По их мнению, работа с такими образцами должна производиться только с использованием роботизированных систем, что значительно снижает вероятность контакта людей с потенциально опасными организмами и случайного попадания инопланетных форм жизни на Землю. Моксли утверждает, что предложенный комплекс будет играл роль защитного барьера между Землей и возможными биологическими угрозами, которые могут возникать в результате будущих космических исследований.
Хотя существование внеземной жизни еще не доказано, авторы статьи отмечают, что даже случайная находка неизвестных форм жизни может иметь серьезные негативные последствия для экосистемы Земли. Риччарди, комментируя опыт борьбы с инвазивными видами на планете, подчеркивает, что такие организмы могут стать причиной неконтролируемого распространения и долгосрочных негативных последствий.
В связи с ростом конкуренции в области космических исследований, проблема биологической безопасности становится все более актуальной. Ученые утверждают, что в настоящее время на Земле нет оборудования, которое могло бы обеспечить 100% защиту от неведомых инопланетных микроорганизмов в случае возникновения чрезвычайной ситуации.
Исследователи делают вывод о том, что поиск внеземной жизни может стать величайшим научным достижением человечества, но связанный с этим риск требует внимательного рассмотрения еще до начала масштабных миссий по возврату космических образцов. Луна в этом контексте может стать первой линией защиты Земли от биологических угроз.
Нельзя не упомянуть, что в конце мая инцидент с ракетой компании Blue Origin стал серьезной проблемой не только для ее основателя Джеффа Безоса, но и для NASA, поскольку это может отразиться на графиках реализации лунных программ. В результате аварии компания потеряла ракету New Glenn и стартовый комплекс для её запуска, что может задержать будущие полеты на месяцы или даже годы.
Также в новостях отмечается, что на Луне летом вероятно произойдет столкновение с отработанным элементом ракеты SpaceX, оставшимся на орбите. Несмотря на то что это не угрожает Луне или работающим рядом космическим аппаратам, научные специалисты заинтересованы в возможном образовании нового кратера от столкновения, которое предполагается на 5 августа.
