Ученые обнаружили, что около 1,5 миллиона лет назад на севере Кении существовали два различных вида предков человека, которые передвигались по одним и тем же маршрутам. Как сообщает Reuters, ссылаясь на исследование, опубликованное в журнале Science, исследователи выявили окаменелые следы, свидетельствующие о том, что два вида, Paranthropus boisei и Homo erectus, вероятно, обитали на одной территории одновременно и могли пересекаться.
Paranthropus boisei, который является более отдаленным предком человека, жил примерно от 2,3 до 1,2 миллиона лет назад и достигал роста около 137 см. Его череп был адаптирован для развития больших жевательных мышц, имел черепной гребень, аналогичный таковому у самцов горилл, а также массивные задние зубы. Кроме того, их стопы обладали чертами, сходными с обезьянами, включая особенности в большом пальце ноги.
Homo erectus, ранний представитель линии, ведущей к современному человеку, жил примерно с 1,89 миллиона до 110 000 лет назад и имел рост от 145 до 185 см. У них были заметные надбровные дуги и объем мозга, превышающий таковой у Paranthropus boisei, но меньший, чем у современных людей.
Согласно сообщению, следы были обнаружены в 2021 году. Ученые идентифицировали длинный путь из 12 следов, каждый из которых достигал длины около 26 см, относя их к взрослой особи Paranthropus boisei на основе формы и способа передвижения.
Также исследователи нашли три отдельных следа длиной от 20,5 до 23,5 см, которые напоминали следы современного человека и были почти перпендикулярны главной дорожке. Два из них были достаточно полными, чтобы их можно было отнести к Homo erectus, вероятно, к молодой особи. Третий след оказался более трудноопределяемым.
Исследователи отметили, что следы, похоже, были оставлены в течение нескольких часов или даже дней, и возможны случаи, когда особи могли видеть друг друга. Однако никаких явных улик взаимодействия не найдено.
Ученые пересмотрели ранее обнаруженные следовые дорожки в этом районе и определили, что оба вида сосуществовали на этой территории приблизительно в течение 200 000 лет.
Хотя возможно, что они конкурировали друг с другом, различия в их рационе могли смягчить давление конкуренции. "Paranthropus boisei питался низкокачественной пищей, требующей многократного пережевывания. Homo erectus, скорее всего, был всеядным, использовал инструменты для разделки мяса и имел мясо в своем рационе," — рассказала палеоантрополог Луиза Лики, директор исследовательского проекта Koobi Fora и соавтор исследования.
Ранее ученые нашли старейшие свидетельства присутствия человека в Арктике.
