По данным Science Focus, миопия (близорукость) стала одной из самых актуальных проблем зрения, затрагивая миллионы людей по всему миру. Специалисты прогнозируют, что к 2050 году около 4,8 миллиарда человек будут страдать от этого заболевания, что составляет приблизительно половину всего населения планеты.
Среди ученых, таких как Софи Коверлдейл из Университета Брэдфорда, мнение о ситуации однозначно серьезное. Она подчеркивает, что такие прогнозы не являются преувеличением и называет миопию "глобальной эпидемией". Проблема близорукости не ограничивается лишь необходимостью носить очки; она также влечет за собой значительные экономические потери, достигающие сотен миллиардов долларов ежегодно, и повышает риск развития различных осложнений, таких как отслойка сетчатки и глаукома. Особенно опасна высокая миопия, от которой страдает около 500 миллионов людей, и по прогнозам, это число удвоится через 25 лет, что может привести к росту слепоты.
Как объясняют ученые, миопия возникает из-за света, фокусирующегося перед сетчаткой, что делает удаленные объекты размытыми. Это связано с формой глазного яблока, а не с хрусталиком. Хотя большинство новорожденных имеют глазное яблоко немного короче, со временем это часто исправляется. У некоторых же глазное яблоко продолжает расти, что приводит к удлинению и, как следствие, размытости изображений. Исследования показали, что у каждого пятого из 147 студентов, принимавших участие в эксперименте, глазное яблоко продолжало удлиняться за полтора года наблюдений.
Ранее считалось, что миопия имеет генетическую природу, однако исследование 2021 года показало, что естественный отбор мог объяснить лишь 100 тысяч дополнительных случаев миопии на поколение, что незначительно на фоне общего числа. Так, ученые выделяют два ключевых фактора, способствующих росту заболеваемости: интенсификация учебного процесса и недостаток времени, проведенного на свежем воздухе. Профессор Ян Морган из Австралийского национального университета подчеркивает, что в странах, таких как Китай и Южная Корея, высокий уровень близорукости наблюдается у 80–90% выпускников школ.
Исследования показывают, что шестилетние дети, начинающие обучение в школе, имеют худшее зрение, чем их сверстники, которые остаются в детском саду. Исследования в Сиднее также обнаружили, что у детей, проводящих меньше времени на улице, риск миопии выше. Ученые объясняют это влияние дневного света на выработку дофамина, который замедляет рост глазного яблока. В 2010 году на Тайване ввели программу, по которой дети были обязаны проводить не менее двух часов на свежем воздухе, что способствовало снижению распространенности миопии.
Хотя связь между временем, проведенным за экранами, и миопией является предметом обсуждения, исследования показывают, что риск увеличивается на 21% с каждым дополнительным часом за экраном, но только до четырех часов. Профессор Никола Логан из Астонского университета поясняет, что проблема скорее связана с длительной работой на близком расстоянии, чем с экранами.
Хотя миопия — это хроническое заболевание, полностью излечить его невозможно. Тем не менее, существуют методы, позволяющие замедлить прогрессирование. К ним относятся специальные контактные линзы MiSight, ортокератология и низкие дозы атропина. Исследования также показывают, что терапия слабым красным светом может быть эффективной.
Как показывает практика, проблемы со зрением имеют глубокие исторические корни, как это видно в исследованиях, посвященных майя, которые 2000 лет назад уже обладали навыками стоматологии. Один из древних зубов с нефритовой инкрустацией, найденный в Гватемале, хранится в музее Пополь-Вух и относится к классическому периоду.
