Изменение климата способно значительно изменить природные зоны Америки уже к концу текущего века. Согласно последнему исследованию, которое было опубликовано в журнале PeerJ, высокие выбросы парниковых газов могут привести к тому, что множество городов в США окажутся в пределах пустынных экосистем, сообщает Yahoo.
Команда ученых из проекта Open Earth Monitor Cyberinfrastructure использовала высококачественные спутниковые данные и алгоритмы машинного обучения для моделирования возможных изменений в природных зонах к 2080 году. Исследование показало, что основные части Соединенных Штатов станут более жаркими и сухими. В частности, привычные прерии будут постепенно заменяться растительностью, характерной для пустынь, с уменьшением количества полевых цветов и увеличением числа перекати-полей.
Ученые прогнозируют, что площадь пустынного биома в стране может увеличиться почти в два раза, с 6% до 11,9%, что эквивалентно расширению пустынных территорий на примерно 182 тысячи квадратных миль (более 471 тысячи квадратных километров). При этом смешанные и хвойные леса на севере станут менее распространенными, а на востоке влажные леса будут постепенно заменяться устойчивыми к засухе растениями.
Дополнительно ожидается, что пустынные зоны в Аризоне, Нью-Мексико и южной Калифорнии будут продвигаться на восток, охватывая территории таких штатов, как Техас и Колорадо. Наиболее уязвимым городом, который рискует перейти в пустынный биом, является Бейкерсфилд в Калифорнии, население которого превышает 404 тысячи человек.
К числу других городов с высоким уровнем уязвимости можно отнести: [перечисление городов]. Во многих из этих населенных пунктов вместо нынешних степей и лесов к 2061-2080 годам могут возникнуть пустынные биомы.
Авторы работы уточняют, что данные были получены по сценарию RCP 8.5, предполагающему высокие уровни глобальных выбросов углекислого газа. "Изменения в классификации биомов, которые мы наблюдаем, основаны на сценарии с высокими выбросами RCP 8.5", – заключают исследователи.
Таким образом, результаты работы подчеркивают, насколько серьезное воздействие оказывают изменения климата не только на температуру воздуха, но и на экосистемы, растительность и условия жизни миллионов людей в США.
