Ученые, занимающиеся исследованием океанского дна, сделали неожиданное открытие — подводный ландшафт, не имеющий аналогов на нашей планете. Этот загадочный объект находится на вершине подводной горы, расположенной к западу от Срединно-Атлантического хребта. Как сообщает Поток, речь идет о гидротермальном поле под названием "Затерянный город", которое поднимается на более чем 700 метров под уровнем моря и представляет собой хаотичное образование из высоких карбонатных структур.
"Затерянный город", открытый в 2000 году, сейчас признается самой долгоживущей системой гидротермальных источников на Земле. Это место предоставляет уникальную возможность изучить, как могла начаться жизнь в экстремальных условиях, как отмечает Indian Defence Review.
В этом странном подводном ландшафте можно увидеть и высокие монолиты, и более мелкие шпили, которые варьируются от маленьких грибовидных форм до высоты около 60 метров. "Кальцитовые дымовые трубы источают мистический голубой свет под воздействием дистанционно управляемых аппаратов, создавая впечатление будто попал на инопланетную планету", — добавляет издание.
Отличительной чертой гидротермальных источников "Затерянного города" является их необычная химия. Они вырабатывают в 100 раз больше водорода и метана, при этом выделяя значительно меньше тепла по сравнению с "черными дымовыми трубами". "Эта особая реакция обеспечивает существование разнообразных микробиологических сообществ даже в отсутствие кислорода, создавая уникальную экосистему, которая не зависит от солнечного света", — объясняют ученые. Наивысшая структура, названная "Посейдон", составляет более 60 метров в высоту и символизирует как геологическую устойчивость, так и биологическую жизнеспособность.
Исследования Вашингтонского университета показывают, что "Затерянный город" производит необходимые для жизни химические вещества в таких объемах, которые не встречаются в типичных гидротермальных источниках. "Углеводороды, такие как метан и водород, формируются за счет взаимодействия морской воды с мантийными породами, процесс, известный как серпентинизация, а не из биологических или атмосферных источников", — сообщает Potok.
Ученые утверждают, что жидкости в этом регионе вырабатывают в 10-100 раз больше водорода и углеводородов по сравнению с "черными дымоходами", создавая щелочную среду, способствующую активному развитию микроорганизмов. "В отличие от кислых и богатых железом условиях "черных дымоходов", здесь преобладают почти чистые карбонаты, формирующие величественные образования, которые превосходят типичные гидротермальные системы по размеру", — утверждают авторы.
Не смотря на суровые условия, "Затерянный город" живет бурной жизнью. В его дымоходах обитают улитки, ракообразные, крабы, креветки и морские ежи, которые питаются углеводородами, выделяемыми из источников. Бактерии образуют толстые слои на поверхности минералов, создавая экосистему, выдерживающую высокие давления и температуры до 40 °C.
"Гидротермальные источники этого месторождения отличаются высокой стабильностью по сравнению с вулканическими "черными дымоходами", которые часто разрушаются всего через несколько десятилетий. Такая долговечность позволяет формироваться сложным экологическим сетям, что дает ученым уникальную возможность изучать жизнь в экстремальных, изолированных средах обитания. Эти открытия могут помочь в понимании того, как жизнь может существовать в аналогичных условиях на других планетах", — заключает материал.
Также, как сообщает Поток, ученые совершили исследование необычного астероида-"арахиса" и были поражены его поведением. Выяснили, что он вращается вокруг двух осей, что вызывает его покачивание в движении по Солнечной системе. Кроме того, сообщалось о падении метеорита в фермерском городке, содержащего пыль, более древнюю, чем сама Солнечная система. В этой породе были обнаружены микроскопические частицы звездной пыли, самые старые из которых образовались около 7 миллиардов лет назад, задолго до появления нашего Солнца.
