Ученые сделали удивительное открытие в Балтийском море: была идентифицирована новая популяция сельди, которая охотится на другую рыбу, вместо типичного для этого вида питания планктоном. Об этом сообщает научный портал phys.org. Атлантическая и балтийская сельди считаются основными потребителями планктона, играя важную роль в экосистемах северной Атлантики и Балтики. Однако на горизонте появилась особая разновидность сельди, обладающая генетическими отличиями и рыбной диетой. Основные результаты исследования были опубликованы в журнале Nature Communications группой ученых из Упсальского университета (Швеция).
Одним из первых информацию о необычной сельди, существенно превышающей размеры обычной балтийской, предоставил шведский рыбак. Он сообщил, что в его районе обнаружен вид, размеры которого напоминают атлантическую сельдь. "Когда я узнал, что местные рыбаки наблюдают за крупной балтийской сельдью, которая ежегодно нерестится в одной и той же локации, я решил собрать образцы и провести генетический анализ. В результате мы установили, что это уникальная генетическая популяция, вероятно, формировавшаяся в течение сотен, если не тысяч лет в Балтийском море," — комментирует профессор медицинской биохимии и микробиологии Лейф Андерссон.
Исследование также выявило, что жабры этой популяции сельди имели повреждения, что указывает на смену их привычного рациона. Обычная сельдь использует жаберные щитки для фильтрации планктона, тогда как у найденной популяции были признаки потребления более крупных организмов. Ученые предполагают, что это подтверждает переход на рыбную диету, включая охоту на рыбу, такую как колючки — защитные шипы которых затрудняли бы поедание.
Другим любопытным аспектом исследования стало то, что новая популяция сельди обладала значительно большим процентом жира и меньшим содержанием диоксина — одного из проблемных хлорорганических загрязнителей вод Балтики. Это, наряду с увеличением темпов роста, также подтверждает гипотезу о рыбной диете; в желудках этих особей были обнаружены остатки мелкой рыбы.
Генетический анализ показал, что в Балтийском море существует по меньшей мере две разные субпопуляции рыбоядной сельди: одна к северу, а другая к югу от Стокгольма. Однако стоит заметить, что аналогичных хищных пелагических сельдей в Атлантическом океане не обнаружено — там встречается только планктонная сельдь. Таким образом, новый подвид, вероятно, возник только в Балтийском море, возраст которого составляет всего 4-14 тысяч лет, исходя из различных этапов его формирования.
"Мы предполагаем, что балтийская сельдь, питающаяся рыбой, смогла развиться благодаря отсутствию конкуренции со стороны хищных рыб, таких как скумбрия и тунец, которые не обитают в тех же водах," — говорит Андерссон, подчеркивая, что эта популяция использует неэксплуатируемый пищевой ресурс в Балтийском море.
