В штаб-квартире ФИФА, расположенной в Цюрихе, Швейцария, прошла жеребьевка отборочного турнира чемпионата мира по футболу 2026 года. Всего 54 страны из Европы были распределены по пяти корзинам. В первую корзину вошли команды, которые достигли четвертьфинала Лиги наций УЕФА: Дания, Германия, Хорватия, Нидерланды, Франция, Италия, Испания и Португалия. Также сюда добавились четыре государства с высшим рейтингом: Англия, Швейцария, Бельгия и Австрия.
Сборная Украины оказалась во второй корзине. В итоге в группе D, соперниками Украины стали Франция или Хорватия (в зависимости от результата встречи), Исландия и Азербайджан.
"Группы смерти" на этапе квалификации к чемпионату мира нет, каждая группа содержит как сильные команды, так и менее уверенные сборные.
Группа A будет состоять из победителя пары Италия/Германия, Северной Ирландии, Словакии и Люксембурга. В группе B встретятся Швеция, Швейцария, Косово и Словения. Группа C включает проигравшего в паре Португалия/Дания, а также Шотландию, Грецию и Беларусь.
В группе D — победитель дуэли Франция/Хорватия, Украина, Азербайджан и Исландия. Группа E объединяет победителя пары Испания/Нидерланды, Турцию, Болгарию и Грузию. В группе F окажется победитель из Португалии и Дании, а также Ирландия, Армения и Венгрия.
В группе G сыграют проигравший в паре Нидерланды/Испания, Финляндия, Мальта, Польша и Литва. Группа H включает Румынию, Австрию, Боснию и Герцеговину, Сан-Марино и Кипр. Группа I объединяет проигравшего в паре Германия/Италия, Израиль, Норвегию, Молдову и Эстонию.
В группе J встретятся Уэльс, Казахстан, Бельгия, Северная Македония и Лихтенштейн. В группе K оказались Англия, Албания, Андорра, Сербия и Латвия. Группа L включает проигравшего в дуэли Франция/Хорватия, Черногорию, Чехию, Гибралтар и Фарерские острова.
Первый этап матчей пройдет в группах с пятью командами в марте 2025 года. Также матчи могут быть перенесены на июнь 2025 года, если участники достигнут четвертьфиналов или плей-офф Лиги наций УЕФА. Команды в группах с 4 участниками начнут играть только в сентябре следующего года.
Ранее сообщалось, что были названы лучшие нападающие XXI века, в списке которых неожиданно оказался украинский игрок, а лидером стал не Криштиану Роналду.
