В Китае, в муниципалитете Чунцин, находится удивительный природный объект — Сяочжай Тянькэн, который на днях привлек внимание благодаря созданию ядерной батареи, способной функционировать на протяжении тысячелетий. Этот провал, имеющий размеры 626 на 527 метров, является одним из самых впечатляющих природных образований, привлекающих исследователей своей уникальной экосистемой и геологией.
Название Сяочжай связано с некогда существовавшей деревней, тогда как "Тянькэн" переводится как "райская яма" в языке местных жителей. Примечательно, что размеры провала делают его непревзойденным среди других известных провалов мира.
Сяочжай Тянькэн расположен в округе Фэнцзе, в 250 километрах к северо-востоку от Чунцина. Его объем, достигающий 120 миллионов кубических метров, позволяет вместить огромное количество воды — примерно 40 000 олимпийских бассейнов. Также в этом пространстве может разместиться две Эйфелевые башни одна над другой, а его открытие достаточно велико, чтобы поместить полторы арены O2 из Лондона.
Формирование этого обвала произошло около 128 000 лет назад. За длительный период дождевая вода, обогащенная углекислым газом, растворяла известняк, расширяя трещины. Параллельно с этим подземная река длиной 8,5 километра формировала систему пещер, постепенно углубляясь на 364 метра. Когда потолок между пещерами стал слишком тонким, он обрушился, освободив место для великой полости.
Провал представляет собой интересную структуру с двумя уровнями: большой верхний кратер, окаймленный вертикальными скалами, постепенно сужается к меньшей нижней камере, что придает ему форму песочных часов. Эта особенность указывает на последовательность двух событий обрушения, произошедших с перерывом в несколько тысяч лет, хотя точные даты пока неизвестны.
На дне воронки сохраняется прохладный и влажный климат, что способствует росту субтропического леса, несмотря на недостаток солнечного света. В этой уникальной среде flourish разнообразные виды флоры.
Ученые зафиксировали более 1200 видов растений, включая гинкго, считающийся живым ископаемым, папоротники и мхи, отличающиеся своим местоположением. Кроме того, в этой местности обитает дымчатый леопард, чье существование свидетельствует о сохранности экологического коридора, соединяющего воронку с окружающими лесами.
Исследования показали, как особые подземные условия влияют на растительность внутри Сяочжай Тянькэн. Работа, опубликованная в Китайском журнале экологии растений, выявила различия в химическом составе растений снизу и на поверхности: нижние растения имеют более высокие концентрации азота, фосфора и кальция, но менее углерода по сравнению с наземными аналогами. Это говорит об их адаптации к условиям с ограниченным светом и изобилием гумуса от органических веществ.
Несмотря на то, что регион теперь открыт для регулированного туризма, биологи выражают опасения относительно негативного влияния человеческой деятельности на неописанные виды.
В то же время, другой интересный факт приходит из Антарктиды. Вулкан Эребус, самый южный активный вулкан на планете, выбрасывает в атмосферу микроскопические кристаллы чистого золота, чего не наблюдается ни в одном другом месте на Земле. Эребус находится на острове Росса, примерно в 1350 километрах от Южного полюса, и его особенностью является постоянное лавовое озеро.
