Космический аппарат NASA New Horizons, который стал первым зондом, исследовавшим Плутон в непосредственной близости, успешно вышел из режима гибернации после почти года. Ученые надеются, что новые данные помогут лучше понять структуру внешних границ Солнечной системы и процессы, связанные с ее формированием, сообщает Поток.
Эта миссия, стоимостью 780,6 миллиона долларов, в настоящее время находится на расстоянии около 9,6 миллиарда километров от Земли и продолжает исследовать пояс Койпера – удаленную область Солнечной системы, где сохранились одни из самых древних космических объектов.
New Horizons периодически переходит в режим спячки во время продолжительных полетов, позволяя экономить ресурсы и одновременно накапливать информацию. Последняя гибернация длилась 321 день и завершилась 23 июня. В NASA отметили, что процесс пробуждения прошел успешно.
Менеджер миссии Элис Боуман из Лаборатории прикладной физики Университета Джонса Хопкинса сообщила, что все отчеты состояния во время гибернации были "зелеными", что свидетельствует о хорошем состоянии аппарата.
Скоро специалисты получат полную информацию о техническом состоянии космического аппарата, и начнется передача научных данных с его приборов. В частности, будут возобновлены работы детектора космической пыли Venetia Burney Student Dust Counter, спектрометра Pluto Energetic Particle Spectrometer Science Investigation и прибора для измерения солнечного ветра. Примерно через три недели также активируется ультрафиолетовый спектрограф Alice, который исследует распределение газообразного водорода в внешней гелиосфере, окружающей Солнечную систему.
Тем временем инженеры NASA завершают обновление программного обеспечения аппарата, что упростит его дальнейшее обслуживание. Испытания новой версии продлятся до конца года.
New Horizons был запущен в январе 2006 года и стал самым быстрым космическим аппаратом на момент своего старта. В июле 2015 года он совершил исторический пролёт мимо Плутона, впервые передав подробные изображения этой карликовой планеты. В 2019 году аппарат достиг объекта Аррокот в поясе Койпера, который стал самым удаленным небесным телом, исследованным с близкого расстояния. Во время своей миссии New Horizons также провел пролёт мимо Юпитера, сделал детализированные фотографии его спутников и собрал данные о внешней области солнечной атмосферы – гелиосфере.
По прогнозам, аппарат продолжит свою работу как минимум до конца этого десятилетия, способствуя исследованиям ученым самых удаленных уголков Солнечной системы.
Параллельно с этим Поток сообщает, что NASA запускает набор добровольцев для проведения эксперимента, связанного с жизнью в условиях изоляции в течение года. Исследователи стремятся понять, как такое существование может сказаться на экипажах будущих миссий на Луну или Марс.
Эксперимент будет осуществляться в двух изолированных жилых модулях. Информация о том, смогут ли участники поддерживать связь с внешним миром, не раскрывается. Тем не менее, установлены физические и образовательные критерии, а также необходимость пройти отбор, который займет несколько дней, включая психологическую оценку.
