Крошечный динозавр с перьями, который жил на территории современного северо-восточного Китая около 120 миллионов лет назад, стал важным объектом исследования для ученых, изучающих эволюцию динозавров. Эта находка была описана в статье на сайте Поток.
Недавно найденная окаменелость представляет собой удивительный экземпляр, сохранившийся в одном из самых известных месторождений ископаемых в мире. Она демонстрирует уникальное сочетание признаков, нехарактерных для других видов. Открытие произошло в знаменитой формации Цзюфотан провинции Ляонин, где были обнаружены почти полный скелет и обширные следы оперения нового вида, названного Changzhousaurus sinensis. Описание этого вида предоставил палеонтолог доктор Син Сюй из Китайской академии наук, и это открытие добавило новый элемент в ряды известных пернатых динозавров этого региона.
Некоторые из сохранившихся характеристик выделяют этот вид среди его близких родственников, открывая новые горизонты для дискуссий о ранних этапах эволюции динозавров, предшествовавших птицам. С длиной всего 34 сантиметра, Changzhousaurus sinensis является одной из самых маленьких известных разновидностей динозавров. Однако его анатомия включает в себя элементы, присущие нескольким различным ветвям динозавров, подобных птицам.
По утверждениям доктора Син Сюй, этот вид, вероятно, принадлежал к ранним представителям группы дейнонихозавров, которая включает дромеозавров и троодонтидов. Эти существа были частью более широкой категории, известной как Pennaraptora, в которую также входят предки современных птиц и другие линии пернатых динозавров. По словам исследователя, это открытие важно в свете исследования взаимосвязей между различными группами динозавров.
Результаты исследования, опубликованные в журнале Vertebrata PalAsiatica, подчеркивают, что находки последних тридцати лет значительно расширили знания о развитии пеннарапторов, выявив множество пернатых видов с разнообразными адаптациями и особенностями анатомии.
Одной из самых удивительных характеристик Changzhousaurus sinensis является его хвост. Исследователи обнаружили около 16 длинных хвостовых перьев, которые существенно превосходят в длине размеры тела динозавра. По информации из статьи, длина перьев может достигать четырех крат длины бедренной кости животного, что превышает данные о сопоставимых динозаврах и придаёт хвосту внешнее сходство с декоративными перьями павлина.
Сама окаменелость была необычайно хорошо сохранена, что позволило учёным детально изучить образцы, включая хвостовые перья. Кроме хвоста, у динозавра также были обнаружены непропорционально большие крылья. Согласно объяснениям доктора Сюй, длина маховых перьев достигала около 12 сантиметров, что является пропорциональным отклонением по сравнению с другими известными пеннарапторами. Исследование поднимает вопрос о том, развивались ли размер крыльев и длина рук параллельно.
Также были найдены крупные перья, прикрепленные к лапам, что подтверждает гипотезу о наличии у некоторых динозавров четырехкрылого строения тела. Этот вид обладал оперением как на передних, так и на задних конечностях, что влияло на его общую внешность.
Интересно, что в другом месте, в районе Аль-Гураифы в центральном Египте, археологи наткнулись на сложный погребальный ландшафт с мумиями, статуями, амулетами и древними свитками, что показывает, насколько разнообразной могла быть жизнь в эпоху древних цивилизаций.
